— У меня мало времени, и я сразу приступаю к делу. У меня к вам есть предложение.
Кэйд пожал плечами. Он не испытывал ни малейшего интереса ни к каким предложениям.
— Мне нужны снимки. Оплата — десять тысяч долларов, — сказал Брэддок, неподвижно глядя на Кэйда.
— А почему именно я? — спросил Кэйд.
— Потому что вы есть вы, господин Кэйд. Именно тот человек, какой мне нужен, — ответил Брэддок. Он скрестил тощие ноги. — Алкоголь уничтожает принципы. Я знаю, что вы нуждаетесь в деньгах, а у меня они есть. Вот я и думаю, что мы могли бы сработаться.
— У меня контракт с "Сан", — сказал Кэйд.
Брэддок покачал головой.
— Больше нет. Я выкупил контракт. Мэтисон был рад избавиться, поверьте мне.
Кэйд не испытывал обиды на Генри.
— Не знаю, насколько внимательно вы изучили свой контракт, господин Кэйд, — продолжал Брэддок, — но документ этот очень серьезный. Мэтисон имел право привлечь вас к судебной ответственности за срыв многих заданий. Но он добрый человек, а я — нет. Хочу, чтобы вы хорошенько уяснили себе, вы будете делать то, что я прикажу, в противном случае попадете под суд и никогда больше не заработаете ни доллара, даже если попытаетесь найти работу не по своей специальности.
— Так чего вы от меня хотите? — спросил Кэйд, попытавшись сосредоточить взгляд на Брэддоке.
— Я готовлю материал об Аните Стрелик. Мне нужны конкретные снимки, чтобы завершить ее портрет. Ваше дело — достать их мне.
Анита Стрелик, кинозвезда мирового масштаба, не уступала в известности Бриджит Бардо, Жану Маре, Джине Лоллобриджиде. Некоторые нью-йоркские критики считали ее современной Гретой Гарбо. Ей было двадцать семь лет, блондинка, красива не смазливой, а благородной красотой. В последние пять лет ее имя постоянно присутствовало в аншлагах газет. Для мира кино она была тем же, что Мария Каллас для мира оперы. Каждый ее шаг находил отражение в мировой прессе.
— Чем она вам насолила, Брэддок? — спросил он. — Портрет, говорите? Представляю себе, что это будет.
— Тем лучше, если представляете, — ответил Брэддок. — А чем она мне насолила, вас не касается. Это просто не имеет значения. Скажите мне, вам не кажется странным, что эта женщина ни разу не вышла замуж?
— Стрелик меня не интересует. С какой стати меня должно волновать, выходила она замуж или нет?
— Теперь это будет вас интересовать, господин Кэйд, — сказал Брэддок. — Теперь вы начнете думать о ней. Как звезда кино она уникальна. За последние пять лет с ее именем не связано никакого скандала. По сей день нам не удалось обнаружить ее любовника. А мои люди, скажу вам, следят за ней непрерывно с тех пор, как она стала знаменитостью.