Он удивленно разглядывал низкое помещение со стальными стенами и скругленными углами и лишь заметив за открытой дверью терминал, сообразил, где оказался. Все происшедшее показалось ему обрывками сна.
Он сел на постели, заметив, что на постели напротив тоже кто-то спит. Парень лежал на животе, уткнувшись лицом в руки и лишь по яркой, даже в полумраке, куртке Айэт узнал Нэйса. Услышав его возню, тот тоже проснулся и сел. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Обруч из золотых цепочек сполз Анкусу на ухо, придав ему довольно глупый вид. Наконец, он встряхнул головой, сбросив украшение, и сунул его в карман.
— Могу тебя поздравить, — сонным голосом сказал он, — мы все проснулись в новом мире. По всей стране власть перешла к Организации — без единого выстрела, как я и надеялся.
— А как же те, кто погиб здесь? — тихо спросил Айэт.
— Всегда мерзко стрелять в своих. Но у нас не было выбора, и я надеюсь, что повторения не будет. Вряд ли возникнет организованная оппозиция — все хотят жить. Ведь если мы начнем убивать еще и друг друга, Актала погибнет. Это понимают, пожалуй, все, но всегда найдутся фанатики, готовые… ты хоть понимаешь, во что мы ввязались? Вряд ли. Ведь ару появились на нашей земле не просто так! Правительство Акталы заключило с ними Сделку — тогда, пятьдесят лет назад. Ты знаешь, что это? — он сбросил куртку с левого плеча, показав маленький шрам, почти незаметный на смуглой коже.
— Прививка от Пелипайской Чумы, — удивился Айэт. На его плече был точно такой же шрам.
— Именно. Но знаешь ли ты, кто дал нам вакцину? Ару. Да, да, именно они. Кстати, их никто не просил это делать. Если бы не они — сегодня в Актале не осталось бы ни одного человека или файа, способного дышать, и ару жили бы сейчас в нашем городе. Но они спасли всех нас — в обмен на то, что мы позволим им поселиться на нашей земле и будем кормить их, — потому, что с родной земли их изгнали Опустошители. Разве это было не справедливо? Справедливо. Но, светлое небо, разве тот, кто спас чью-то жизнь, имеет право превращать спасенного в раба? Идиоты — вроде тех, что лезли здесь под пули — вопят о «коричневой чуме», а я до сих пор думаю — стоило ли? Правительство делало все, чтобы избежать насилия, чтобы никто даже не знал об опасностях — они были правы. А сейчас, немедленно, начнется война!
— Но ты же говорил, что оппозиции нет!
— Среди людей и файа — да. Но вот ару… ты хоть знаешь, что их в стране девятьсот миллионов? Они почти заняли Акталу — мирно, без единого выстрела — а добыча ушла прямо из рук! И они постараются уничтожить нас — не людей вообще, не правительство, а именно нас, Организацию — мы единственные, кто им мешает.