Несколько секунд они удивленно смотрели друг на друга — полусонный Инсу, завернувшийся в одеяло, и беглец. Айэт выглядел весьма колоритно — обнаженный (всю одежду с него сорвали при поимке, и он не смог добыть новой), невероятно растрепанный и грязный. Его гибкое, поджарое тело живописно покрывали едва поджившие рубцы, в падавшую на плечи густую лохматую гриву набился лесной мусор — но тем не менее, у него был удивительно естественный, дикий и независимый вид. По нему Инсу догадался обо всем.
— Ты сбежал с принудиловки? — спросил он, закрывая окно.
— Да, — Айэт легко спрыгнул на пол. — Я увидел Звезду и больше не смог там оставаться.
— Но как ты сюда попал?
Айэт покосился на диван и тут же растянулся на нем во весь рост.
— Пробирался неделю по лесам. А сюда попал просто — по пожарной лестнице на крышу, а потом…
— А как ты перелез через забор? Там же наверху — колючая проволока! Само собой, под током.
— Зато сетку внизу можно отодрать, — Айэт с гордостью показал израненные проволокой пальцы.
— И что ты хочешь делать дальше?
— Попасть в Тар-Акталу. Говорят, там наши храбрее, и вообще больше возможностей.
Инсу присвистнул.
— Однако! Но Звезда все перевернула. Все только и говорят о ней!
— Ты знаешь, что она у Наксты, столкнулась с луной, но не погасла? Я видел, как она появилась! Все небо было в огне, земля дрожала!
— Да? А я спал так крепко, что меня даже это не разбудило! Ты знаешь, в каком созвездии она появилась?
— В созвездии Айэта! «Айэт» — значит по-старинному «Освобождение». И я решил…
— Сбежать? Из-за звезды? Но ее так и назвали — Звездой Айэта!
— Ну да? — Айэт вскочил. — А что еще они узнали?
— Не очень много. Ее размер — всего миль двадцать, не больше. Спектрометр показал, что ее температура — десять тысяч градусов, но никаких спектральных линий нет! Наши ученые просто спятили, представляешь?
— Как это?
— Нет, и все! Вот уж действительно — звезда Айэта!
Инсу усмехнулся.
— Я сам смотрел в телескоп — сияет ярче Солнц!
— А остальное? Откуда она взялась?
Инсу рассмеялся.
— Ниоткуда! Просто вспыхнула — и все! Вышла на орбиту лун, точнее луны — Наксты. И знаешь — она дает радио!
— Сигналы?
— Нет. Просто пищит. Как радар.
Айэт удивленно приоткрыл рот.
— Ну, я вижу, ты готов. Что ты собираешься делать дальше?
— Я же сказал — пойду в Тар-Акталу, если ты дашь мне одежду и немного денег. Деньги я верну. Как смогу.
— О, конечно. Но почему ты такой ободранный?
Айэт рассказал — о том, как его травили собаками, как в него стреляли из винтовок, пытались загнать, словно зверя — без малейшего надрыва, без истерики, спокойно и даже с гордостью, для которой, надо сказать, у него были все основания. Юноша словно светился в полумраке комнаты — энергия и ощущение свободы исходили от него волнами и Инсу оказался просто не в состоянии противостоять этому увлекающему потоку. Если какой-то мальчишка смог так резко изменить свою судьбу, то почему не может он? В самом деле?..