Он поднялся и подошел к проему. Хьютай последовала за ним, остальные стали расходиться. Только тот, кто спрашивал его, задержался. Это был рослый, массивный парень с темным, широкоскулым лицом. Чем-то он напомнил Вэру Найте.
— Ты хочешь еще что-то спросить? Насколько я понял, это было нечто вроде экзамена и я его выдержал. Так?
— Да.
— А если бы нет?
— Вы бы просто не вышли отсюда. Оба. У нас есть основания не доверять старым матрицам памяти.
Анмай фыркнул. Он понимал, что все решилось гораздо раньше.
— Есть вещи, которые не меняются. Кстати, как тебя зовут?
— Анкей Ираус. Я… но это сложно объяснить.
— Офицер ЧК, да?
— Да.
Анмай отвернулся. Хьютай взяла его за руку и они вышли под солнечный свет, в просторы нового мира.
Не помню, с какого возраста я мечтал о межгалактических дредноутах — наверное, лет с пяти. Мне казалось, что нет ничего лучше, чем командовать такой штуковиной — а лучше, целой их армадой. Эта дурацкая мечта сбылась: мы оказались маленькой рыбкой в пруду, кишащем щуками. Мораль проста: сколько бы ты ни рос, всегда найдется рыба крупнее — и она будет хищной.
Аннит Охэйо. Одинокие размышления.
— Попался, паразит!
Анмай резко свернул в сторону и Хьютай пролетела мимо. Он перевернулся через голову, повернув обратно, потом уменьшил мощность силового поля и ветер ударил ему в лицо, растрепав волосы. Хотя с дня его воскрешения прошло уже два месяца, он никак не мог привыкнуть к таким вот полетам. Однако носиться в воздухе без помощи громоздких механизмов, с одним только силовым поясом, ему очень понравилось.
— Теперь я понимаю, что такое настоящая свобода! — Хьютай первой опустилась на террасу. — Мне жаль улетать отсюда — у меня никогда прежде не было своего дома.
— У меня тоже. И мне кажется, что только сейчас я живу по-настоящему. Но второго такого шанса не будет.
— Может быть. Что ж, нам пора собираться, — Хьютай вздохнула, входя внутрь.
Сборы получились недолгими — все вещи пары вошли в две небольших наплечных сумки. В Файау, где любой мог получить любую вещь по своему желанию, брать больше просто не имело смысла.
Самыми важными их вещами были силовые пояса. Они состояли из массивной прямоугольной пряжки и восемнадцати тяжелых, черно-зеркальных сегментов. Каждый из них был небольшим автономным генератором силового поля. Оно не только служило щитом или средством нападения, но и, действуя словно множество крыльев, позволяло своему владельцу летать всюду, где хватает воздуха для дыхания. Пояс весил десять килограммов и, чтобы управлять им, нужен был