– Хорошая защита, – сказал он и пытливо взглянул на нас. – Мальчик постарался? Отличная работа.
Итами покраснел от удовольствия, а я почему-то напрягся. Не знаю даже, в чем было дело, то ли под ложечкой сосало, то ли в позвоночнике свербило, но…
И тут до меня дошло, что же не так… Магистр снял с книги «клетку», с таким трудом установленную Итами!
– Зачем вы это сделали? – резко спросил я.
– Вы заметили? – удивился старик. – Надо же, а по вам и не скажешь, что вы способны чувствовать такие вещи…
Итами с удивлением взглянул на меня, а я пристальнее посмотрел на магистра, прищурился…
– Так вот оно что… – сказал я с коротким смешком. – Это ж надо было такого дурака свалять! Понятно теперь, почему нас оставили в покое – просто ждали, пока мы сами принесем вам книгу!
– Ты что такое говоришь, Ренар?! – вытаращился на меня Итами.
– Ваш друг абсолютно прав, юноша, – улыбнулся магистр. Тембр его голоса изменился, стал ниже и резче. – Мне странно только, что он сумел распознать обман.
– Где настоящий Ламрон? – оборвал я его разглагольствования.
– Не волнуйтесь так, жив старикашка, что ему сделается, – снова ухмыльнулся лже-магистр. – Я просто ненадолго позаимствовал его облик.
– И как же ты выглядишь по-настоящему? – осведомился я, не чувствуя ничего, кроме злости.
– Мы не встречались, я полагаю, – хмыкнул поддельный магистр, и в тот же миг лицо его начало меняться. Итами только ойкнул – на нас смотрел средних лет черноволосый мужчина с неприятными светлыми глазами. – Я бы запомнил столь необычного… наемника…
Я молча уставился на него. Действительно, рожа незнакомая. Я-то всё больше сталкивался с простыми исполнителями, а это, судя по всему, заказчик.
– Да, тебя я точно не встречал раньше, – процедил я, отбросив всякие реверансы. – Иначе запомнил бы твою рожу… Но вот с тем, что содержится в этой книжонке, мне уже сталкиваться доводилось, представь себе. И встреча была не из приятных.
Итами смотрел на меня так, будто впервые увидел, но я, не обращая на него внимания, продолжал:
– Ты должен был слышать об этой истории, раз уж тебя так интересует… это.
– Возможно, – осторожно отозвался черноволосый, глядя на меня с заметным опасением. – Напомни-ка.
– Это было лет десять назад, – коротко сказал я. – Далеко отсюда, на севере. Один идиот вроде тебя вызвал… вот это… Не знаю, что с ним потом сталось, надеюсь, умирал он долго… А нас было всего лишь трое.
Черноволосый только хмыкнул.
– Навряд ли ты знаешь эти имена, – продолжал я, – ну так я тебе их назову. Сетан, маг, – слышишь, ты? Не паршивый колдунишка, а настоящий маг! И ничего, что он был забулдыгой и бабником, все вы вместе взятые ему в подметки не годитесь! Каэдо, воин. Я не знаю, откуда он был родом, но равных ему в бою я не встречал. У него была собака, большой такой волкодав, умный и преданный. И ещё с ними был я, просто мальчишка, которого они подобрали на большой дороге…