– Что ж, могло быть и хуже… – забирая контроль над ВСЕМИ кораблями, пробормотал Виктор. – Задача номер раз: добраться до Ключей невредимыми. Ириш! С восемью щитами справишься?
– П-попробую… – неуверенно отозвалась я.
– Оружие – мне… – в голосе Вольфа было столько уверенности в собственных силах, что я невольно уронила челюсть…
Разобравшись с распределением обязанностей, Вик вышел в эфир:
– Лидер-шесть! Я – Демон-пять! Как вы тут без нас?
– Демон-пять! Я – Лидер-шесть! Вас здорово не хватало… – отозвался Ридли. – Сами доберетесь? Боюсь, прикрыть не сможем…
– А як же? – выпендрился Гельмут. И, жутко коверкая язык, продолжил: – Начинаем праздничный салют, посвященный очередной годовщине высадки героических покорителей космоса на Лагос-два!
– Уймись, клоун! – попытался перебить его Игорь, но не тут-то было. Гельмута понесло: – Занимайте лучшие места. Трюк – смертельный. Выполняется без страховочного антигравитатора…
– Типун тебе на язык! – заблокировав его выход в общий канал, по мыслесвязи прокомментировал Волков. – Второй Конти…
– Ребята без нас издергались… – попробовал защититься Шварц. – Надо их подбодрить…
– Сейчас тебя Циклопы подбодрят… – фыркнула Элен. – Ириш, навстречу идет сорок два борта! Где там твои щиты?
– Тренируюсь… – экспериментируя с конфигурациями и количеством защитных экранов, ответила я. – В принципе, восемь штук – не так много…
– Ну-ну… – недоверчиво хмыкнула Вильямс. – Как говорит Семенов, будем посмотреть…
Удивительно, но работать с восемью щитами оказалось действительно не так сложно, как показалось в первый момент: во-первых, Викки вел 'Кречеты' плотной, на грани касания корпусами, 'елочкой', и, для того, чтобы навешивать концентрические силовые экраны на переднюю или заднюю полусферу, не приходилось производить сколько-нибудь серьезных расчетов. Во-вторых, в самом начале боя я додумалась сдвоить управление генераторами, и реально работала количеством, уже ставшим привычным по полетам в 'четверке'. В-третьих, стоило мне впрыснуть в кровь 'коктейль', как в голове прояснилось, страх перед Циклопами куда-то испарился, а на смену ему пришло чистое, ничем не замутненное спокойствие. Видимо, поэтому я не особенно удивилась, почувствовав, что 'елочка' вот-вот превратится в фирменное Волковское непонятно-что. В построение, в котором каждая из машин постоянно меняет скорость, ускорение и направление движения. По алгоритму, не просчитываемому никаким искином.
…Первый истребитель Циклопов взорвался абсолютно неожиданно для меня: на мой взгляд, сжечь все четыре носовых эмиттера защитного поля у идущей под углом градусов в семьдесят к нашему курсу машины, и успеть всадить в ее борт 'Пиранью' было невозможно. Однако у Вика это получилось. Правда, без участия страшно матерящегося Вольфа: среагировать на его сумасшедший маневр он просто не успел. Зато успела я: сразу после схода ракеты с оружейного пилона я закрыла его машину тремя щитами. И краем сознания отметила, что сосредоточенный взрыв разделившихся боеголовок одиннадцати пущенных в нее торпед продавил только два. А потом вокруг наших 'Кречетов' началось такое, что я напрочь перестала думать…