Он спускается со стремянки и только в этот момент видит меня. На пару секунд он замирает, уставившись на меня, а потом усмехается:
— А это ещё зачем?
— Так надо, — говорю я. — Для сегодняшнего выступления.
Вадим качает головой, проводит ладонью по моей трёхмиллиметровой щетине.
— Мне кажется, это уже перебор.
— Тебе не нравится? — смеюсь я.
— Да нет, тебе всё идёт, — улыбается он. — Вот только не знаю, будет ли Лиза того же мнения. Да и гости придут. Может, стоило подождать, пока день рождения кончится?
— Ничего, — говорю я. — Гости мою настоящую причёску не увидят, на мне будет парик. Смотри, что я купила! — Я достаю из машины костюмы. — Ты сегодня будешь Гамлетом, а я — вот.
Вадим усмехается:
— Офелией, что ли?
— Нет, просто принцессой. Думаю, эти костюмы неплохо впишутся в сценарий. Я уверена, что Лизе понравится.
— Ну, ты и выдумщица, — качает головой Вадим.
— Думаю, в этом я не уступаю Алисе, — бросаю я.
Это мой ответ на его бесконечные упоминания о ней. Нет, я не претендую на её место в его сердце, просто мне не по себе, когда меня постоянно сравнивают с ней. Да, у меня её внешность, но всё-таки я — не совсем она. Не дав Вадиму времени придумать ответ, я тут же спрашиваю, как ни в чём не бывало:
— Цветы привезли?
— Да, — отвечает он. — Я уже расставил их в доме.
Мы готовим угощение. Вадим то и дело косится на мою голову.
— Ну, что? — не выдерживаю я.
Он пожимает плечами.
— Никак не могу привыкнуть к твоей причёске. Что у тебя опять за образ?
Я не показываю ему весь костюм, надеваю только фуражку.
— Старое доброе садо-мазо. У меня ещё вот что есть. — Я достаю свёрнутый кнут.
— И что ты будешь им делать? — спрашивает Вадим.
— Много разных вещей. В том числе и хлестать желающих.
Вадим морщится.
— Убери… Спрячь, чтобы дети не увидели. Они же, наверно, будут бегать по всему дому.
Угощение готово, пора ехать в школу за Лизой. Вадим уезжает, а я облачаюсь в костюм принцессы. Смотрю на себя в зеркало, и сердце вдруг начинает ныть: Маша. Я тут устраиваю день рождения чужой девочки, а моя родная дочка брошена мной.
Нет, это она меня оттолкнула. А Эдик сказал: «Дай нам вздохнуть». Что ж, пусть дышат свободно. Но сердцу так больно, что я не могу сдержать слёз. Приехавшие домой Вадим и Лиза застают меня лежащей в костюме принцессы на кровати и плачущей в подушку. Лиза сразу бросается ко мне, обнимает:
— Мамочка, ты что? Не плачь, мама!
Я прижимаю её к себе, вытираю слёзы. Нет, она мне не чужая. Биологически она моя, она произошла из этого тела. Кроме биологической, нужна и духовная связь, но она у нас уже есть: я люблю Лизу не менее сильно, чем Машу.