Основной пастырской задачей этого Собора стала борьба за духовное самосохранение, ибо угроза ассимиляции православных эмигрантов в зарубежных странах была значительной. Но Церковь отстаивала свою паству: верующим РПЦЗ удалось сохраниться русскими и православными Со времени Третьего Всезарубежного Собора Зарубежная Церковь прославила в лике святых новомучеников и исповедников российских, кровь которых явилась семенем духовного отрезвления и возрождения, переживаемого верующими в Отечестве Именно голос многомиллионной паствы в России привел в конечном счете к аналогичной канонизации новомучеников на юбилейном Архиерейском Соборе РПЦ МП в 2000 г.
В области экуменической деятельности в начале 1980-х гг произошел переход от межхристианского экуменизма к межрелигиозному. В 1980 г. экуменическая пресс-служба (ENI) заявила, что ВСЦ разрабатывает план объединения всех христианских деноминаций в одну новую религию В 1981 г в Лиме (Перу) была составлена межконфессиональная евхаристическая служба (на конференции, во время которой протестантские и православные представители в ВСЦ согласились, что крещение, евхаристия и рукоположение у всех деноминаций действительны и приемлемы). Но самый громкий скандал вызвала Ванкуверская Генеральная ассамблея ВСЦ 1983 г На этом форуме присутствовали представители всех существующих религий, а началась она с языческого обряда, совершенного местными индейцами Некоторые православные архиереи участвовали в религиозных церемониях вместе с представителями не только монотеистических религий, но и всевозможных сект и даже сатанистов.
В ответ на это откровенно кощунственное с точки зрения церковных канонов мероприятие ВСЦ в том же году Архиерейский Собор РПЦЗ, происходивший в Мансонвилле, провозгласил анафему экуменизму. Направленность этой анафемы была очевидна. Ведь ереси без ерисиархов, еретиков и их практической деятельности не существует. Поэтому все участники экуменического движения, признающие его церковным и полезным, пребывают в ереси и подлежат осуждению тех канонов, которые с древних времен Церковь применяла против еретиков, то есть к отлучению. Точно так же и находящиеся в молитвенном (евхаристическом) общении с еретиками, даже если сами они непосредственно не участвуют в еретических собраниях, становятся причастны той же ереси. Фактически они уже отпали от Церкви, и анафема лишь подтверждает то, что они находятся вне Церкви.
Критики консервативного направления в русском православии много говорили и говорят о «недействительности» этой анафемы – вплоть до заявлений, что архиереи РПЦЗ вообще никакой анафемы не произносили, а просто некие «злоумышленники» внесли ее в текст Деяний Собора Между тем никто из архиереев РПЦЗ после Мансонвилльского Собора не отрекался от анафемы, о ее принятии было сообщено в Окружном послании Собора Анафематизм против экуменизма был внесен в Синодик Недели Торжества Православия и читался как по кончине святителя Филарета, так и на протяжении многих последующих лет.