Преемником упокоившегося в 1985 г. митрополита Филарета (Вознесенского) в служении Первоиерарха и Председателя Зарубежного Синода стал митрополит Виталий (Устинов). Перемена в высшем управлении РПЦЗ совпала с началом преобразований в СССР, которые в конечном счете привели к его распаду и падению коммунистического режима Многим православным, как внутри России, так и в диаспоре, в том числе в духовенстве и пастве РПЦЗ, казалось, что поскольку причиной разделения некогда послужили политические события – установление богоборческой власти в России, то с ее падением возникнут предпосылки для объединения РПЦ МП и РПЦЗ. Но в Архиерейском Синоде РПЦЗ возобладало не примирительное, а настороженное отношение к Московской Патриархии У некоторых иерархов возникла надежда, что с падением советского режима изгладится у верующего народа и авторитет Патриархии, а церковная власть в России перейдет к епископам-эмигрантам, не имевшим ничего общего с атеистическим режимом Поэтому в мае 1990 г Зарубежный Синод принял решение об открытии своих приходов и епархий на территориях бывшего Советского Союза.
Митрополит Виталий (Устинов) – последний Первоиерарх РПЦЗ с дореволюционными корнями
Будущий митрополит Виталий, в миру Ростислав Петрович Устинов, родился в Санкт-Петербурге 18 марта 1910 г в семье морского офицера Петра Устинова и Лидии Андреевны (урожденной Стопчанской), дочери жандармского генерала, проходившего службу на Кавказе.
Через некоторое время семья переехала в Севастополь. Там Ростислав провел первые годы своей жизни Вот что позже вспоминал владыка Виталий об этом времени, а также и о перемене, принесенной революцией: «Я застал царскую Россию … Я помню ее в деталях, а главным образом я помню ее дух … в царское время все было спокойно и благочестиво Бывало, выйдя в сад, слышишь перезвон церковных колоколов Так хорошо и сладко было на душе, будто небо спускалось на землю, и чувствовался непонятный, глубокий мир Запомнил я все это скорее не просто памятью, а сердечной памятью» Или: «Вспоминается интересный случай Я точно помню, как бабушка взяла газету и сказала следующие слова: «Это конец России!» На передовой странице крупными буквами было написано, что государь отрекся от престола. • Я помню эту незабываемую разницу, когда грянула революция Все переменилось Небо изменилось На всех напал мистический страх Все потеряли душевный мир...»