Эти перемены дали некоторую надежду на возможное объединение с Зарубежной Церковью. Члены Поместного Собора 1988 г. в обращении «К чадам, не имеющим канонического общения с Матерью-Церковью» призвали представителей РПЦЗ к диалогу «Такой диалог, – говорится в Обращении, – милостью Божьей мог бы привести нас к столь желаемому восстановлению церковного общения, помог бы разрушить разъединяющие ныне нас преграды. Заверяем вас, что никоим образом мы не хотим ни стеснить вашу свободу, ни получить господство над наследием Божьим (1 Пет. 5, 3), но всем сердцем стремимся к тому, чтобы прекратился соблазн разделения между единокровными и единоверными братьями и сестрами, чтобы мы могли в единомыслии единым сердцем возблагодарить Бога у единой Трапезы Господней» Однако надеждам на скорое развитие диалога не суждено было сбыться В 1990 г Архиерейский Собор РПЦЗ вынес решение об открытии приходов своей юрисдикции на территории бывшего СССР (подробнее об этом см. в Приложениях).
В ответ на новую тактику Архиерейского Синода РПЦЗ руководство РПЦ МП издало обращение «К архипастырям, пастырям и всем верным чадам Русской Православной Церкви», в котором призвало стремиться к единству Церкви и не создавать новых препятствий для его достижения.
«И сейчас, – гласило это обращение, – мы по-прежнему готовы все понять и все простить. Даже несмотря на то, что руководство Русской Зарубежной Церкви усилило существующее разделение, образуя параллельную иерархическую структуру и способствуя созданию новых приходов на канонической территории Московского Патриархата, мы вновь протягиваем им руку, призывая к открытому и честному диалогу по всем вопросам, вызывающим разногласия между нами… Мы призываем всех наших православных соотечественников искать мира и любви между собой, оставив все то, что не может, а следовательно, и не должно служить причиной разделения у исповедующих одну спасительную правую веру» В октябре 1991 г. в аналогичном обращении к участникам Конгресса соотечественников прозвучали следующие слова Патриарха Алексия II: «Внешние оковы агрессивного безбожия, долгие годы связывающие нас, пали Мы свободны, и это создает предпосылки для диалога, ибо именно свобода нашей Церкви от гнета тоталитаризма была тем условием встречи с заграничными братьями и сестрами, о котором неоднократно говорило Священноначалие Русской Зарубежной Церкви Сегодня нужно преодолеть горечь, раздражение, личную неприязнь. Со всей искренностью говорю: мы готовы к диалогу...»
Определенным этапом в развитии такого диалога стали начавшиеся в 1993 г регулярные собеседования между представителями Московского Патриархата во главе с архиепископом Берлинским и Германским Феофаном (Галинским) и священниками Берлинской епархии РПЦЗ во главе с архиепископом Марком (Арндтом) Всего прошло девять собеседований В совместном заявлении участников девятого заключительного собеседования, прошедшего в декабре 1997 г., было отмечено: «Все мы воспринимаем себя как чада духовных устоев Русской Церкви Она есть Матерь-Церковь для всех нас. Мы согласны в том и отмечаем, что благодатность Таинств, священства и церковной жизни не должна ставиться под вопрос Если в настоящий момент нет евхаристического общения клира Московского Патриархата и Русской Зарубежной Церкви, то этим не утверждается «безблагодатность» другой стороны» Важной вехой на пути к единству стал юбилейный Архиерейский Собор РПЦ МП, состоявшийся в Москве в августе 2000 г, на котором были причислены к лику святых Новомученики и Исповедники Российские, прославленные в Зарубежной Церкви в 1981 г.