24 сентября 2003 г в Генеральном консульстве России в Нью-Йорке состоялась встреча Президента Российской Федерации В. В. Путина с Председателем Архиерейского Синода РПЦЗ митрополитом Лавром В. В. Путин передал митрополиту письмо от Патриарха Алексия II и пригласил владыку Лавра посетить Россию.
В ноябре 2003 г по приглашению Московского Патриархата Москву посетила делегация РПЦЗ, в том числе архиепископ Берлинский и Германский Марк, архиепископ Сиднейский и Австралийско-Новозеландский Илларион и епископ Сан-Францисский и Западно-Американский Кирилл В ходе визита состоялась встреча зарубежных иерархов с Патриархом Алексием II и членами Священного Синода РПЦ МП При этом была ясно выражена воля сторон к установлению молитвенно-евхаристического общения.
Вопрос о каноническом единстве обсуждался на Архиерейском Соборе РПЦЗ, который состоялся 13–17 декабря 2003 г. В послании этому собору Патриарх Алексий II отметил, что слова и действия как представителей РПЦЗ, так и представителей Московского Патриархата не всегда соответствовали высокому призванию Церкви, что «определялось внешними обстоятельствами церковной жизни, а иногда и прямым давлением нецерковных сил… Господь уберег Свою Церковь от уклонения в ереси. Сохранил догматическое единство и апостольскую преемственность рукоположений Врагами раздиралась внешняя риза церковная, но Тело Христово сохранило сокровенное единство. Приступая к чаше Святой Евхаристии, люди Божьи в России и за ее пределами приобщались к единому источнику животворящей благодати… уже сейчас Русская Православная Церковь в Отечестве и Русская Зарубежная Церковь по существу разделяют и отстаивают перед лицом всего мира единое восприятие духовных и нравственных ценностей» Архиерейский Собор РПЦЗ откликнулся на эти слова Патриарха: «Сохраненное в глубинах подлинное церковное единство нам следует явить Тело Христово есть Церковь, и Таинство во всех таинствах есть одно – Тело Христово На нас возложена ответственность: вопреки всем препятствиям, могущим встретиться нам на пути преодоления преград, раскрыть свои сердца для восприятия Божьего промышления о Церкви Своей» В декабре того же года состоялось Всезарубежное пастырское совещание РПЦЗ, которое обсудило возможность установления церковного единства.
Важность единства Церкви в Отечестве и Церкви Заграницей отметил в одном из свих публичных выступлений Первоиерарх РПЦЗ митрополит Лавр: «Объединение избавит нашу Церковь от самоизоляции и неизбежно связанных с ней раздроблений и разделений, с одной стороны, и, с другой стороны, от растворения ее в инославной среде» Митрополит осудил тех членов РПЦЗ, которые сомневаются в благодатности Церкви в Отечестве: «Вместо любви к Богу и любви к ближнему, вместо любви к нашей Родине – России они насаждают в своих сердцах ненависть и презрение. Упорствующие в таком мнении впадают в ересь неофарисейства».