— Так-то оно так, — согласилось исчадье Бездны и приняло свой изначальный облик трехметрового силуэта, слепленного из потоков мутной воды, после чего уселось в стоящее по соседству кресло и сцапало куриную ножку. Настоящий Келеэль с легким интересом проследил за тем, как жаркое погружаются в жидкую руку и на глазах начинает разлагаться. — До хозяев цитадели горящих костей твоим сородичам далеко, а я ведь притворялся одним из них целых два десятка лет… Правда потом меня все равно вычислили и пришлось спешно искать пути отступления. Если бы ты не согласился спрятать меня в своем мире, боюсь, что мой скелет стал бы новой деталью интерьера в каком-нибудь из коридоров жилища моих клиентов. Или бесславно истлел, выброшенный на помойку моими нанимателями.
— Ну что делать, не любят архидемоны шпионов. Как тех, кто шпионит за ними, так и тех, кто шпионит для них, но умудряется засветиться, — развел руками волшебник.
— Сам знаю, — отмахнулся почти прозрачный собеседник, снимая с себя комплект артефактов и мантию архимага. — Но страху я сегодня натерпелся….
— Считай, что четверть своего долга ты уже отработал, — уверил его архимаг. — Ну что, пойдешь дальше дрыхнуть в подвал или еще погуляешь по миру?
— А небольшого вознаграждения, как в прошлый раз не будет? — невинным тоном поинтересовался демон, вернувший Келеэлю комплект его регалий.
— Ну нет сейчас среди моих пленников женщин-оборотней, — развел руками пятитысячелетний некромант, — может на человеческую дворянку согласишься? Имеется у меня одна, уже лет сорок как в саркофаге с остановленным временем лежит. Владеет самоисцелением, я проверял. Еще суккубу могу призвать, они живучие.
— Нет, — прозрачное лицо пошло продольными волнами, что соответствовало презрительной гримасе у представителей его племени. — Людские женщины слишком быстро дохнут в моих объятиях, нужен кто-то повыносливей…А демонессы мне давно надоели…Ладно, пойду спать. Разбудишь когда в костяной цитадели смениться хозяин. Или когда снова потребуются мои услуги.
Демон стек на пол ртутной лужицей, в которой единственным инородным предметом выглядела полурастворившаяся куриная кость, и направился в ту комнатушку, где он коротал вечность, прячась от разгневанных владык Бездны, а архимаг остался в своем любимом кресле и впал в глубокую задумчивость.
— Плохо. Очень плохо, — пробормотал он. — Против меня и раньше плели интриги…Предусматривающие летальный исход. Но чтобы так… Пустить слух, что любовница князя отзывалась обо мне как о убийце тех идиотов-алхимиков… Как тут не испугаться, решив, что она и правда что-то узнала… А как только я заявился к ней в гости, по привычке инкогнито, по другому я во дворец и не хожу, то ее умертвили. Причем сделали это на редкость качественно, без надежды на воскрешение и перерождение…Это сложно, а уж сделать это удаленно сложно вдвойне… Нужно большое умение. И большая храбрость. Или большая глупость. Даже не знаю, что лучше, самому наказать виновного или отдать его Князю… У рода владык всегда были особые отношения с высшими силами, а уж для такого случая он расстарается упросить у жизни и порядка самые страшные кары для души того, кто убил его еще нерожденного ребенка.