— Не откроешь, Леонид, — упирался Эдуард Андреевич. — Пока я здесь директор и несу ответственность за нормальное функционирование вверенного мне хозяйства, никаких пивных в Ботаническом саду не будет. Только через мой труп.
Князь Голенищев-Пупырко-старший очень долго молчал. Борис Владимирович даже приподнял свой картуз — может быть, они там шепчутся, и не слышно?
— Не хотелось бы, — очень вежливым голосом сказал князь.
И разговор пошел совсем другой! Как будто в старенького упрямого Эдуарда Андреевича вставили дискету с новой программой.
— Стекла, — начал он, и было понятно, что список будет длинным.
Князь, видно, молча кивнул, это само собой разумелось — вставим стекла, без них оранжерея даже под пивбар не годится.
— Никого не увольнять, — продолжал Эдуард Андреевич.
— Садовники, уборщики нам самим нужны, — согласился князь. — А умников твоих могу взять официантами, кому внешние данные позволяют. Или судомойками, если не будут бить кружки.
Блинкова-младшего прямо затрясло. Он представил себе, как аспиранты Галя и Виталий, которым позволяют внешние данные, сливают недопитое пиво из кружек, чтобы еще раз его продать и сэкономить себе на машину. А толстая одышливая кандидатша наук Роза Моисеевна и бородатый Николай Николаевич, который ленится писать диссертацию, стоят в клеенчатых фартуках у мойки с мыльной водой и разговаривают на своем тарабарском языке, в котором, например, сшить — значит не сшить, а химически соединить длинные органические молекулы, и это еще самое понятное. Они так разговаривают и моют пивные кружки. А старший Блинков отошел в сторонку, достал из желтого конверта письмо из Америки, и мыльная вода с его распаренных красных рук течет на слова: «Уважаемый доктор Блинков…» На Западе наших кандидатов наук считают докторами.
Теперь надолго замолчал Эдуард Андреевич. Поганенький был момент. Предательский.
— Нет, не могу, — сдавленно сказал Эдуард Андреевич.
Предательство не состоялось.
— Ну ладно, хорошенького понемножку, — сказал Борис Владимирович не нарочно громко, но и особенно не скрываясь.
Из кабинета сразу же выглянул бабьелицый телохранитель. Он там стоял у двери на случай, если злоумышленники захотят ворваться и покуситься на жизнь князя Голенищева-Пупырко-старшего. Тогда они смогут покуситься только через его бабьелицый труп.
Старший лейтенант на глазах у телохранителя вытащил кассету из автоответчика и спрятал в карман. Блинков младший знал, что этот разговор князя с Эдуардом Андреевичем не записывался. А бабьелицый не знал, и его круглая физиономия стала длинной.