– То есть как – до рассвета? – не понял Каша. – На всю ночь, что ли?
– Утром покемаришь. Паля выплюнул сигарету и прикрыл глаза. Так, с закрытыми глазами, он и достал флягу, отхлебнул и поставил рядом с Кашей.
– Пей, – сонно сказал он, – но, типа того, дело разумей. Сигареты в моем рюкзаке.
Поискав, Каша действительно обнаружил целый блок.
– Американские. Как они к нам попадают? С вертолетов сбрасывают, да?
– Сообразительный. Они сбрасывают, а мы дальше несем, туда, где вертолетам лучше не появляться…
– Почему?
– Потому что потому. Потому что кто-то этого не хочет, раз уж у тебя сообразительность кончилась. – Паля медленно сполз по стене, лег на бок и подтянул здоровую ногу. – Все, тишина в эфире.
Каша старался не налегать на фляжку: там оставалось не так уж много, а нервы были на пределе. Лысый спит, Паля спит, а он должен охранять обоих ночь напролет – ну и дела! Однако что Каша мог сделать? Убить его Паля, наверное, не убьет, хотя как знать. Но в драку с одноногим Каша влезать боялся. Ведь сразу схватится за нож – и что тогда? Если одолеет Каша, то, получится, он.будет главным. Куда тогда идти, зачем?
«Тюрьма какая-то опять, – думал он, нервно поглядывая на заходящее солнце. – Уж скорей бы темнота. Бог не выдаст, свинья не съест, продержимся до рассвета. А вот потом надо будет все-таки поговорить с Палей. Кто мы друг другу – партнеры, друзья или враги? Хотя какой разговор с этими психами, обрубками Зоны – у Червя все были как друзья, а потом минута, и поубивали друг друга».
Постоянно хотелось курить. Пряча огонек сигареты в кулаке, Каша тянул одну за другой, поводя стволом автомата на ночные звуки. Их было много: шуршание гонимого по площади свежим ветерком мусора, далекие выстрелы, чье-то сдержанное рычание. Все по сторонам, без прямой угрозы людям. Но как хорошо было бы оказаться сейчас на блокпосту, имея за спиной свободную от демонов Зоны землю и огромный боезапас. Пали на любой шорох! – вот девиз спецбатальонов. Каша убежал от этого, убежал от детских опасностей и оказался среди опасностей настоящих.
Глаза слипались. Немного легче стало, когда показался месяц. Погода стояла ясная, на площади Каша теперь мог различить какие-то фигурки. Волки? Псы? Кабаны? Еще какие-нибудь твари? Пистолеты он положил рядом с собой, чтобы не терять время на вытаскивание из кобуры.
«Фонарика не дал, гад! – вспомнил Каша. – И правильно, что не дал: еще света не хватало. Никакого огня, никакого шума. Нас нет».
Он почти привык к зловещей ночи Зоны, к шумам, перестал вздрагивать, когда глаз различал в полутьме движение. Но когда в очередной раз позволил себе глоток из фляги – вроде бы виски, – вдруг увидел людей. Именно людей, а не мутантов. Четверо стояли почти на середине площади, развернувшись в разные стороны. Каша даже слышал их негромкие переговоры.