– А у тебя очень уютно, – вежливо заметила она, поворачиваясь к нему лицом.
Войдя следом за своей гостьей, Брайан с огорчением увидел недопитую бутылку виски.
– Это ты один столько выпил? – изумилась Глэдис.
Ну вот, теперь она решит, что мне пора вступать в общество анонимных алкоголиков! – в отчаянии подумал Брайан, промычав что-то невнятное. Мало того, что встречаю ее в затрапезном виде, так еще и пьянствую в одиночестве! Хорош, нечего сказать!
Не дождавшись вразумительного ответа, его бывшая секретарша слегка вздохнула.
– Боже, сколько же у тебя пыли! Наверное, так выглядели жилища людей до изобретения пылесоса. Что, если ты дашь мне какую-нибудь тряпку и позволишь хоть немного прибраться?
– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился Брайан. – Просто моя домработница приболела, а сам я последнее время был несколько занят…
– Кстати, как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно!
– Бедненький! – И Глэдис с неожиданной нежностью погладила его по щеке. – Опять тебе из-за меня досталось. Первый раз – шайбой, второй… Ой, извини, что снова напоминаю, я такая бестактная!
– Кстати, а что у тебя с этим Кристианом? – слегка отстранившись, сухо поинтересовался Брайан.
– Ничего. А почему ты об этом спрашиваешь?
– Потому, что он сделал тебе предложение, вот я и хочу узнать, согласилась ли ты его принять.
– Какое предложение? – с испугом спросила Глэдис, решившая было, что Брайан возомнил невесть что о ее отношениях с соседом.
– Я имею в виду предложение встретить Рождество у его родителей, в горах.
– Ах, ты об этом! Я, разумеется, отказалась.
– Почему – разумеется?
И тут Глэдис, несмотря на все свои старания говорить как можно более непринужденным тоном, по-настоящему смутилась и покраснела. Не так-то легко оказалось следовать советам Агнессы и первой признаться в любви пусть даже давно любимому человеку!
– Да потому… – начала она, стараясь не смотреть на Брайана, – что ты сам ему сказал, что мы встречаем Рождество вместе…
Теперь уже он испытал прилив неожиданного волнения, от которого на его небритых щеках проступил легкий румянец. Неужели ему не послышалось и его самые затаенные мечтания начинают сбываться? Нет, в это просто невозможно поверить!
– Так как насчет тряпки? – деловито осведомилась Глэдис, желая прервать чрезмерно затянувшуюся и на редкость мучительную паузу.
– Какой тряпки? – растерялся Брайан. – А, ты опять об этом… Не стоит затрудняться. Если домработница так и не выздоровеет, то я завтра же вызову кого-нибудь другого…
– А сам ты никогда не пробовал убираться?
– Нет, еще не пробовал, но завтра же попробую. Ты лучше скажи: чем тебя можно угостить?