И Ручей, подскочив к Марии, обхватил её своими крепкими руками и, не дав опомниться, поднял, пытаясь положить на диван. Женщина сделала попытку вырваться. Они скатились на пол и, как заправские борцы, молча схлестнулись в схватке. В другой ситуации Мария, возможно, и уступила бы. Но она знала, что за ними наблюдают Володька и его приятель. И потому сопротивлялась отчаянно, с удесятеренной энергией.
Внезапно раздались один за другим два выстрела. Ручей вскочил на ноги и, выхватив пистолет, бросился на выручку Пыжа. Забыв об осторожности, ногой открыл дверь, и ворвался в комнату отдыха. Там кроме лежащего на полу и истекающего кровью Пыжа никого не было. «В раздевалке укрылись сволочи», — догадался Ручей и дважды выстрелил в дверь, за которой находились убийцы шефа. И в тот же момент, укрывшийся за винтовой лестницей Болт, выстрелил ему в спину. Ручей попытался развернуться и сделать ответный выстрел. Однако силы покинули его, и он рухнул на пол, чувствуя как остатки жизни, покидают его. Болт для верности сделал контрольный выстрел и крикнул Кучуму:
— Все в порядке, они оба готовы. Можешь выходить.
Кучум выскочил из раздевалки и побежал мимо Болта в холл.
Увидев приближающегося к ней с пистолетом бандита, Мария попятилась к стене и отчаянно закричала:
— Не надо, Кучум, я никому ничего не скажу! Володя, спаси!
Кучум выстрелил ей прямо в лицо и повернулся к Грошу:
— Быстрее наверх, она там кого-то спрятала.
Бутов, сжавшись в комок, снова залез под брезент. Будь его воля, он превратился бы в этот страшный момент в муху. Только бы спастись, даже рискуя остаться навсегда этим насекомым.
И судьба смилостивилась над ним. Кучум и Грош поднялись на мостик и разошлись в разные стороны. Кучум направился вправо, к стоявшим у стены ящикам, а Грош — к испачканному цементом и маслом брезенту. Он не спешил, не желая копаться в грязи да ещё рисковать, если там прячется кто-то с оружием. Поэтому Грош обрадовался, когда Кучум окликнул его:
— Иди сюда, Грош. Вот он, голубь за ящиками сидит, в прятки с нами играет. Вылезай, браток, приехали.
И Бутов, подсматривая в дырку в брезенте, увидел, как побледневший от страха Володька, вылезает из своего укрытия.
Заметив нацеленный на него пистолет, Дутый закричал:
— Я здесь…
Но пуля не дала ему договорить.
И сделав контрольный выстрел, Кучум отпустил злую шутку:
— Ошибаешься, сынок, ты уже не здесь, а на том свете.
И, очень довольный, рассмеялся.
Скрючившийся под брезентом Бутов с ужасом наблюдал, как Кучум и Болт, подтащив тело Дутого к перилам, сбросили его вниз. Кучум приказал: