Имена древних египтян чужды и нашему глазу, и языку, так как по ним нелегко отгадать хотя бы род. Многие из них включают в свой состав имена богов; особенно разнообразные варианты бога солнца, Атона и Амона. Например «Аменхотеп» значит «Амон доволен», «Рамос» – «сын Ра», имя «Анхесенпатон» – «названная так своим отцом Эхнатоном», позже было заменено на «Анхесенамон», но все равно сложнопроизносимо. Но «говорить об умерших – это значит снова вызвать их к жизни», поэтому мы не можем попросту заменить Сенмута на Сэма, а Тенру на Тома.
Как я полагаю, еще сложнее поверить, сколько времени этот народ просуществовал как целостная культура – этот отрезок времени равен «расстоянию» от Стоунхенджа до современной Англии. Это настолько много, что к 450 году до н. э., когда Геродот писал свою знаменитую историю, сами египтяне не могли прочесть иероглифы своих предков. Так что лишь в 1822 году Жан-Франсуа Шампольон[77] нашел ключ к расшифровке надписи на камне, обнаруженном в Розетте войсками Наполеона, и тем самым открыл дверь к пониманию этого давно утерянного языка – и этот момент можно считать истинным зарождением египтологии. Сейчас с помощью неразрушающих технологий – таких, как компьютерная томография, эндоскопия и анализ ДНК, открывается еще одна дверь, которая дает возможность раскрыть «тайны» мумий, сохранив эти свидетельства истории человечества до тех пор, пока не появятся еще более совершенные технологии.
Разумеется, некоторые кусочки мозаики исчезли навсегда – усилиями алчных грабителей и древности и современности, благодаря воровскому менталитету людей, проводивших многочисленные ранние раскопки, и распространенному мнению, что порошок из «мумии» может излечить все, от подагры до импотенции (которое случайным образом помогло распространению чумы в Европе в XVI веке). За ними последовали вездесущие туристы, совершающие своей «Гранд-тур»! Хотя, не все «сувениры», привезенные ими домой, попали в мусорную корзину времени. Например, мумия госпожи Тахатор в 1856 году была куплена за семь фунтов Джорджем Эррингтоном из Колчестера, Англия, и подарена музею его родного города. Несколько подобных сувениров попали аналогичным образом и в музеи Соединенных Штатов, где их изучили с использованием технологий, позволивших древним египтянам продолжить путешествие по вечности.
Так что история древнего Египта пишется до сих пор. И переписывается.
Большую часть последнего столетия Аменхотепа III считали добродушным, но вялым мужем властной царицы Тийи. Такая его слава – заслуга его сына Эхнатона, который установил, наверное, первую монотеистическую религию. Но сейчас тридцативосьмилетнее правление Великолепного Аменхотепа – «Египетского яркого солнышка» – считается Золотым веком Египта, когда на картинах начали изображать жизнь, а не смерть, в литературе стали описывать человеческий опыт, а не божественный, а египетские врачи были востребованы на всем Среднем Востоке. На самом же деле сейчас кажется, что наследием Аменхотепа III стал индивидуализм и натурализм художественного выражения, на основе которых была построена классическая греческая культура.