Мои представление об этих мифических существах, без сомнения, были почерпнуты из бесконечного ряда фэнтезийных книг, но ведь брали же откуда-то свои идеи и писатели. Возможно, кое-кому из них тоже удалось встретить дракона и задать ему вопрос.
Простая мысль, что дракон может запросто слопать нас втроем и не поперхнуться, на удивление ни разу не пришла мне в голову. Я заранее полагал их не просто разумными, но нечеловечески добрыми и справедливыми.
Так что же сказать, о чем спросить? Как мне правильно жить? А то дракону есть дело до каждого заявившегося к нему человека. Откуда они взялись? Ну, вряд ли они разрабатывали свою драконью теорию Дарвина. Действительно ли люди "посеяны" из космоса? Существует ли инопланетный разум? Не вымрет ли человечество? В конце концов, будет ли у меня когда-нибудь своя квартира?
Словом, я так ничего и не придумал, а ельник вдруг закончился, и мы застыли на краю невероятного скалистого провала.
Грандиозность каньона впечатляла и совсем не вязалась с окружающим привычным лесом. Удивительно, какие бывают места совсем недалеко от столицы. Серые скалы уходили вниз на немыслимую глубину, и там, среди молодой древесной поросли сиротливо ржавели трактора, кажущиеся отсюда игрушечными. Должно быть, когда-то здесь был карьер, нынче заброшенный и забытый, заросший лесом так, что не сохранилось и следа подъездных путей.
Мы переглянулись. Илюхина физиономия расплылась в счастливой улыбке:
– Нашли!
– Что? - не понял я.
– А вот, - он тыкал пальцем в карту, приглашая нас сравнить окружающий пейзаж с размытой схемой. - Вот карьер. А вот пещера. Все совпадает - драконы вылетали именно отсюда.
В изъеденной непогодой скале едва ли не у верхнего края провала чернело неровное отверстие. Мне бы Илюхин оптимизм! Впрочем, и я при виде непроницаемой мглы пещеры почувствовал слабость в коленках - может быть, предчувствие.
Склон был не совсем отвесным, да и до пещеры спускаться нужно было всего на несколько метров. Однако, я бы ни в жизнь не решился на такой подвиг, если бы не эти двое упертых. Они уже крепили веревку к елкам, вязали мудреную сбрую страховки. Краем уха я уловил, что Витька, оказывается, некогда еще и спелеологией увлекался. Вот ведь разносторонняя личность в наших рядах.
Я не мог оторвать взгляд от пещеры. Казалось, присутствие невероятных существ уже чувствуется совсем рядом - руку протянуть. Волнение холодило спину, и я невольно подумал: ощущает ли нечто похожее Витька. Он ведь так стремился найти свои НЛО.
Илюха легко, словно бы невесомо спустился на кромку провала, помахал рукой. Следом и я, судорожно вцепившись в мокрую веревку, стараясь не взглянуть ненароком в бездну, сделал шаг за край. Коленки у меня, кажется, тряслись даже в воздухе.