И вдруг гюрза резко подняла голову. Чуть позже до слуха донеслись странные шорохи среди камней. Под звук отпущенной тетивы парень моментально кинулся в сторону. Сразу три болта врезались в трон принцессы, а следом раздался грохот вверху.
Андрей не понимал, почему он это делает, но мысль о том, что певунью сейчас раздавит камнепадом, напрочь вытеснила думы о собственной безопасности. Парень резко схватил змею и рванул подальше от падающих булыжников, заметив, что «дядюшка» тоже уносит ноги из опасного места. Внезапной жгучей боли в руке он сначала не придал значения, надо было уходить из-под завала. И это ему почти удалось. Всего несколько осколков, отскочив от трона, достали змееносца, свалив его с ног. Волшебник — тот и вовсе не пострадал, а потому направил свои усилия на агрессоров.
Зря он надеялся, что конвоиры не последуют за беглецом. Гермаг дал им строгие указания, а потому двое, не потерявшие способности передвигаться, — маг в маске и воин, кинулись в погоню. Они очень старались выполнить задание господина, но из-за повреждения прицела во время падения выстрел оказался неточным, да и обвал получился не столь масштабным, как планировал колдун, подменявший ратора Мугрида. Чародей не рассчитал свои силы. Сначала он пытался уничтожить фокусника мощными заклинаниями на дороге, не догадываясь, что все они поглощаются черным камушком, затем принялся разгонять туман, отыскивать с помощью магии следы беглецов. Остатки чар первый помощник Мугрида потратил на камнепад, и это обстоятельство решило судьбу обоих преследователей. Дихрон же в данный момент недостатка в энергии не испытывал.
— Ты как? — Гид вернулся через пару минут, убедившись, что его каменная лавина оказалась более результативной. В руках волшебник, как трофей, нес черную маску, украшенную зубами шкаронды.
— Не знаю, — поднялся фокусник, — Вроде по башке не получил, а ее крутит так, будто три дня из запоя не выходил.
— Что это у тебя? — Волшебник обратил внимание на руку парня — у большого пальца кожа вздулась, и виднелись две кровавые точки.
— Не знаю, но болит жутко. И… душно мне. — Андрей развязал лямки местной одежды на груди и разорвал находившуюся под ней земную рубашку. Дышать становилось все труднее и труднее.
— Так это же… — Дихрон запнулся.
— Что?
— След ее зубов.
Яд действовал очень быстро. Едва успев осознать случившееся, Фетров тут же потерял сознание.
— Вирлен, ты не имеешь права вот так меня оставить! — запаниковал волшебник. — Эй, кто-нибудь, помогите!
Кроме него и змеи рядом были только желтые камни.