– Кажется, она намекает на болячки, которые наш брат подхватывает от дешевых шлюх. Девочка, а ты кто? – настороженно спросил он у меня.
– Как кто? Неужели не понятно? – Я кокетливо расправила воротник рубашки.– Я – святая Рыжая Ника!
– Ну да! А я тогда – виконт Алехандро! – Рябой аж захрюкал взахлеб от так и распирающего его смеха.
Жила задумчиво пожевал губу.
– Странная она какая-то,– признал он, ни к кому конкретно не обращаясь.– Наши бабы в штанах не ходят и шпаг не носят. Может, она и взаправду – Ника?
– Как же, держи карман шире,– не поверил первый наемник.– Просто симпатичная девка. У меня, к слову, давно женщины не было. Давайте ее убьем, изнасилуем и разденем…
Услышав настолько нелепое предложение, старик хихикнул, прикрываясь рукавом.
Меня сильно позабавило оригинальное желание этого сексуально озабоченного разбойника.
– А может, правильнее будет все в совершенно обратной последовательности проделать? – тихонько подсказала я.
– Жила, ты послушай только – она над нами еще и издевается! – обиженно взвыл рябой.– Девочка, да мы сейчас тебе живот распорем, сердце вырвем, кишки на уши намотаем!
– Вау! – неподдельно обрадовалась я, невольно вспомнив свои неоднократные падения с монастырской стены.– Да за что же мне, обычной скромной мазохистке, такое немереное счастье-то вдруг привалило?
Жила весело фыркнул и вложил шпагу обратно в ножны.
– Дураки,– решительно заклеймил он обидным словом своих тупых напарников.– Не видите, что ли,– она и в самом деле настоящая!
– Сам ты дурак,– оскорбленно взревел первый наемник.– Забыл, похоже, какие нам деньжищи обещали за дедову карту отвалить?
Выхватив шпагу, разъяренный разбойник бросился на меня. Жила пожал плечами и спокойно отошел в сторону. Помогать мне он явно не собирался, но и драться со мной передумал. Скорее всего, он просто хотел проверить, на что я способна.
Я извлекла свою рапиру и приуныла. Говоря откровенно, хотя спортивное фехтование и входило в число обязательных дисциплин, преподаваемых будущим навигаторам,– оно, увы, никогда не являлось моим любимым предметом. А между тем наступающий на меня разбойник довольно ловко размахивал огромным клинком…
Жила скептически хмыкнул…
И тут меня осенило...
Ну, предположим, пусть не сильна я во всех этих выпадах, финтах и мельницах,– так что же мне сейчас мешает бороться другим, куда более доступным для меня оружием? Рапира сделана из стали, а металл отлично проводит электрическую энергию…
Наши клинки столкнулись, раздался мелодичный звон. Обманного удара наемника я не пропустила – ведь твердую троечку по фехтованию я все-таки имела всегда. Кисть мужчины совершила вращательное движение, наши рапиры сплелись, и я поняла, что подобным батманом противник пытается выбить оружие из моих рук.