Шум от моих энергетических экспериментов разбудил спящих друзей. Все повскакивали c плащей и одеял, недоуменно воззрившись на ополовиненную преграду.
– Ника! – возмущенно заорал Феникс.– Опять ты без нас что-то натворила! Не могла, что ли, хотя бы меня позвать?
– Зачем? – очень искренне удивился Айм, протирая очки.– С тобой, друг мой, из двух вариантов сотрудничества «вам помочь или не мешать?» всегда нужно выбирать второй!
– Толстый, вот опять ты меня ниже табуретки опустил,– огорчился бравый штурман.– А я ведь искренне помочь хотел!
– Твоя грубая сила неоценима, когда требуется лбом стену прошибить или подковы гнуть голыми руками,– на полном серьезе отбрил аналитик.– Но, боюсь, эта стена окажется покрепче даже твоей хваленой бронебойной черепной коробки.
– Ребята, не ссорьтесь,– устало попросила я.– Мне и в самом деле вас не хватает. Нужно обследовать поверхность камня вблизи Пламени и найти сдвигающуюся пластинку, под который скрывается вторая замочная скважина…
Я не успела даже договорить, как вся команда, включая Влада, в полуодетом виде бросилась ощупывать каменную гряду. Оставалось опасаться лишь одного – как бы друзья в запале трудового энтузиазма не подошли слишком близко к ревущим языкам пламени. К счастью, никто не пострадал, и уже через пять минут ликующий Феникс с победным воплем: «Есть все-таки справедливость на свете!» – демонстрировал мне точную копию первой замочной скважины, так старательно замаскированную защитной пластинкой, что при беглом визуальном осмотре тайник просто невозможно было обнаружить. Под шумок, пока все дивились, ахали и восхищались мастерством неведомых строителей, я отвела в сторону полусонного Антонио и ткнула ему под нос раскрытую книгу:
– Ты когда-нибудь обращал внимание на то, что в Писании не хватает одной страницы?
– Как это не хватает? – растерялся вечно взъерошенный послушник.– Не верю!
– Ах, вот как! – Я продемонстрировала почти незаметное место отрыва.– Убедился?
Мальчишка долго щурился и сопел, так и сяк вертел книгу, недоумевая – и как это он раньше не заметил столь вопиющего безобразия?
– Ничего удивительного: все проделано очень аккуратно, практически мастерски,– пояснила я.– Если бы не след чужого воздействия, каплей энергии застывший на бумаге, то я бы тоже ничего не заметила. Потому как отсутствие страницы визуально в глаза не бросается, а сам текст Писания столь мутен, что сразу и не поймешь – есть нарушение логики повествования или нет. Но кто и зачем мог сотворить подобное?
Антонио ответил мне честным, преданным взглядом: