– И это – боги? – потрясенно выдохнул виконт.
Ламия ответил ему совершенно ошалелым, безмолвным, ничего не понимающим взглядом.
– М-да,– почесал в затылке Фен,– что-то не похоже, что в этом зоопарке нам удастся выяснить местонахождение ключа от Небесных врат.
– Но клянусь – раньше они считались великими и могучими! – бурно запротестовал Влад, наконец-то пришедший в себя и обретший дар речи.
– Вот то-то и оно, что раньше… – разочарованно пробормотал Айм, ни к кому конкретно не обращаясь.
Я задумалась.
Каждый народ имеет именно тех богов, которых заслуживает… Мне ранее приходилось слышать о богах кровожадных и коварных, слабых и безразличных, но о богах деградировавших – никогда! Однако, с другой стороны, если начать разбираться во всем беспристрастно, то становится понятно: народ ламий вымирает, а их культура и традиции приходят в упадок. Поэтому стоило ли удивляться тому, что нечто подобное произошло и с их богами? Мне оставался единственный выход – попробовать пробудить ото сна хотя бы мельчайшую частицу былого могущества этих загадочных существ…
– А ну-ка брысь все отсюда немедленно! – властно потребовала я.– И закройте за собой дверь с той стороны…
– Ты хочешь задохнуться от вонючих мышиных испражнений? – брезгливо удивился аналитик.– Скажу тебе откровенно, ты выбрала на редкость мучительный способ покончить с собой.
Я старательно нахмурилась, имитируя крайнюю степень раздражения:
– Приказы капитана не обсуждаются!
– Даже если капитан стремится навредить себе? – иронично вздернул бровь виконт.
Под испытующим взглядом любимого мужчины я не устояла и смягчила тон:
– От вас без объяснений не отвяжешься. Уйдите, пожалуйста, я хочу сосредоточиться и попробовать прочитать мысли этих созданий.
– А это не опасно? – забеспокоился бдительный Риф.
– Ничуть,– покривила я душой.– Уходите!
Друзья нехотя покинули Храм, прикрыв за собой массивную двустворчатую дверь.
Я отошла к стене, выбрала мало-мальски чистый участок пола, расстелила там свой плащ и уселась в позе лотоса. Закрыла глаза, положила на колени расслабленные руки, повернув их раскрытыми ладонями вверх, и попыталась отрешиться от всего земного, проникая в сознание висящих под потолком тварей…
Мыши спали… Они спали уже давно, забывшись тяжелым сном без сновидений, медленно переходящим в безболезненную смерть. Ничто более не привязывало их к этому примитивному миру. Крылатые братья и сестры, число которых когда-то превышало сотню особей, ушли из жизни уже много лет назад, оставив последних представителей своего племени одиноко доживать оставшиеся унылые годы никчемного существования. Твари знали, что Земля погибает, и печально смирились со своей бессильной неспособностью что-либо исправить. Любовь и вера умерли давным-давно, а теперь от них уходила надежда. Их жизнь утратила какой-либо смысл…