– А радиация? – искренне изумился Айм.
Маарбах высокомерно напыжился:
– Избранным, испившим крови вампира, не страшна никакая радиация. Я готов проводить Нику в горы Тибета. Но только одну ее, ибо вас излучение убьет.
– А тебя оно не убьет, милая? – испуганно вскинулся Алехандро, собственнически хватая меня за руку.– Никуда я тебя не отпущу, да еще в сопровождении этого… птеродактиля!
– Похоже, у меня хватит энергии для создания силового поля, через которое не проникнет жесткое излучение.– Я бережно погладила энергетические браслеты.– А потом мы все встретимся в пустыне Гоби.
– Но как мы туда попадем? – вразнобой закричали остальные.
– Мне подумалось,– я просительно посмотрела на Маарбаха,– может быть, твои собратья пробудятся ото сна и помогут нам – перенесут моих спутников в пустыню?
Рыцарь мгновение подумал и величественно кивнул:
– Мы поможем, но с одним условием: вы восстановите работу генераторов, перекрывающих доступ в долину, и предоставите нас нашей участи!
– Не забывай – Земля скоро погибнет,– мягко напомнила я.
Крылатый кивнул повторно:
– Мы знаем, но, поверь, мы пожили достаточно. Слишком много горя и страданий выпало на нашу долю. Бесконечное бессмертное существование со временем неизбежно превращается в бесконечное наказание, теряя статус драгоценного дара. Наш мир умирает, и мы хотим разделить его судьбу. Возможно, вам этого не понять!
Феникс с видом фаталиста пожал своими широкими плечами:
– Жизнь, как и всякое разумное действие, имеет логический конец. Лишь тот, кто не сумел почерпнуть из долгого существования ничего полезного, может и дальше бесцельно маяться такой бессмысленной ерундой, как бессмертие.
Айм обалдело внимал обычно легкомысленному пилоту, открыв от удивления рот.
Маарбах приложил руку к груди и благодарно поклонился:
– Ваш штурман мудр. Он видит скрытую суть явлений и умеет уважать выбор другого человека.
«Выбор,– размышляла я,– а не слишком ли часто это слово возникает на нашем пути? Интересно, а у меня он есть, этот выбор?»
– Как можно возобновить работу генераторов? – поинтересовался практичный Влад.
– Нужно восстановить целостность разъединенных контактов на каменных стенах с внутренней стороны долины,– пояснил рыцарь.– У нас нет металла, но у вас, возможно, найдется два медных кольца, с помощью которых мы снова замкнем цепь питания...
– Это подойдет? – Алехандро снял со своих запястий два золотых браслета.– Может, никчемные побрякушки пригодятся для благой цели?
– Великолепно! – Полностью удовлетворенный Маарбах с улыбкой вертел в руках драгоценные украшения.– Они подойдут идеально!