Но, так или иначе, в какой-то момент я вдруг ощутила – буря утихла. Природа исчерпала до дна свои казалось бы безграничные возможности, сдалась, смирившись с проигрышем, и отступила на время, вынашивая коварный план однажды вернуться и взять у меня реванш. От свободы и чистого воздуха нас отделял слой песка толщиной в несколько метров. И тогда, собрав остатки сил, я выбросила их из себя одним последним, мощным взрывом. Энергетический купол разорвало в клочья, снеся вместе с песком, разметавшимся по сторонам. Я увидела над собой черное ночное небо, усеянное золотистыми мерцающими точками хорошо знакомых созвездий,– а потом, исполненная чувства умиротворения от осознания полностью выполненного долга, я свернулась в клубок и мгновенно уснула...
Меня разбудили возбужденные голоса, что-то бурно обсуждающие между собой, спорящие и соглашающиеся. Лучи солнца, стоявшего высоко в зените, исподволь пробивались сквозь ресницы, но от их прямого воздействия меня защищало покрывало, наброшенное чьей-то заботливой рукой.
– Нет, ты только присмотрись! – громко убеждал Феникс.– Это же настоящий фаллос, как есть фаллос…
– Нашему озабоченному штурману везде эротика чудится! – беззлобно поддразнивал Айм.– А на мой взгляд, ничего экстраординарного в нем нет – обычный продолговатый камень, торчащий из песка.
– Но раньше его здесь не стояло,– резонно и чуть шутливо возразила Крися.
– Точно, точно, я тоже помню,– согласно поддержал девушку Риф де Монро.– До бури здесь простиралась ровная песчаная поверхность.
До меня донеслось задумчивое кряхтенье тучного аналитика, и я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.
– А по-моему, все и так предельно ясно,– включился в беседу Рей.– Когда Ника устроила импровизированный взрыв, освобождая нас от песка, то все ближайшие барханы разрушились, обнажая камни, и…
«Камни! – я чуть не подпрыгнула.– Так их там несколько?»
Я села на одеяле, щурясь от слепящих солнечных лучей.
– О,– обрадовался Фен,– а вот и наша спящая красавица пробудилась, причем сделала это сама! А то виконт ее целовал, целовал, но Рыжей хоть бы хны – дрыхнет, пушкой не разбудишь! Я уж ему, грешным делом,– тут он залихватски подмигнул мне, подчеркивая скабрезность своего намека,– совсем собрался посоветовать кое-какое другое, более экзотическое средство побудки на тебе опробовать…
– Феникс, ну ты и пошляк! – простодушно возмутилась Кристина.
Алехандро игриво рассмеялся.
Я вяло улыбнулась, почти не вникая в смысл сказанного, а будучи совершенно не в силах оторвать напряженного взора от двух камней, возвышавшихся прямо передо мной.