Вскоре она вернулась, налила свежий кофе и сидела за столом, рассматривая вазочку с ромашками, когда в дверях появился Корд. Под его взглядом Сьюзан почувствовала себя слабой, мысли стали путаться. От Корда исходила невероятная энергия. Несколько мгновений Сьюзан, казалось, не могла пошевелиться. Она подумала, что Корд способен оказывать такое воздействие на любую женщину, даже Имогена краснела в присутствии племянника. Эмили прервала эти размышления, подойдя к столу поздороваться с Кордом. На ее лице была радость.
— Корд Блэкстоун, ты стал еще красивее!
Несколько мгновений его лицо сохраняло серьезное выражение, затем расплылось в улыбке.
— Миссис Феррис!
Корд вскочил с места и бросился обнимать Эмили, нежно чмокнул ее в пухлые губы. Этот, вполне дружеский, поцелуй вызвал в Сьюзан секундную ревность. Экономка смеялась, поглаживая Корда по щекам.
— А эта борода. Ты выглядишь как пират, ей-богу! Садись, садись. Все еще любишь яйца всмятку?
— Да, мадам, — произнес Корд с нарочитым южным акцентом, который придавал его речи особую привлекательность. Воспитание не позволяло обращаться к Эмили как-либо иначе. Он помог сесть ей и Сьюзан, прежде чем сам занял место. Его ноги едва умещались под столом. Сьюзан немного подвинулась, чтобы не касаться Корда. Он смотрелся в ее кухне так органично, словно это было вполне заурядным явлением. Солнце засветило и в ее окно, после пяти лет сумерек. Сьюзан поймала на себя взгляд Эмили, невольно покраснела и улыбнулась.
Эмили ухаживала за Кордом, и он ел с видимым удовольствием, объяснив Сьюзан, что о нем сто лет никто не заботился, а это мелкие, но приятные радости. Сьюзан почти все время молчала, слушая их разговор. Она узнала, что Корд дружил со старшим сыном экономки в детстве и юности и перепробовал все, что она готовила. Эмили рассказывала о сыне, и Сьюзан обратила внимание, что Корд не говорит ни слова о себе. Эта страница была перевернута. Она поймала себя на мысли, что ничего не знает о жизни Корда до отъезда из Миссисипи. Даже не знает, когда он вернулся.
Сьюзан расстроилась, что завтрак так быстро завершился. Но еда была съедена, кофе выпит, а кухня убрана. Она проводила Корда до двери, сердце тревожно билось. Почему в жизни так бывает — либо яркое солнце, либо ночь? В любви всегда так? Она с болью посмотрела на Корда.
Корд смотрел на нее странным, ничего не выражающим взглядом и нежно гладил по плечу. Он не мог быть рядом со Сьюзан и не касаться ее. Кончики пальцев скользнули по плечу, красивой длинной шее, нежной щеке. Корд не произнес ни слова, в этом не было необходимости. Его пылающие губы ответили на все ее вопросы. Сьюзан прильнула к нему и провела рукой по шелковистой бороде. Так они стояли несколько мгновений, не сводя глаз друг с друга. Сьюзан наслаждалась этой близостью, возможностью еще немного чувствовать его присутствие радом. Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в шею, чуть выше воротника.