Зал молчал. То ли речь Незнайки так всех ошеломила, то ли его сияющий чистотой и опрятностью вид.
К трибуне бежал по проходу старикашка в соломенной шляпе и с длинной белой бородой.
- О почтеннейший из почтенных, о мудрейший из мудрых! - восклицал он на ходу. - Возьми свои слова обратно, а то я решу, что слышал не речь депутата, а рев осла!
Старичок взлетел на трибуну, выпил залпом стакан воды и постучал пальцем по микрофону.
- Надеюсь, меня узнали? - величественно спросил он.
- Да!!! - закричали депутаты и детишки из зала. - Ты - старик Хоттабыч!
- Я бы мог вырвать волосок и превратить депутата Незнайку в лягушку, но не стану этого делать, - сказал великий маг, чародей и друг Вольки ибн Алеши. - Для меня куда важнее образумить его. Каждый язык - это бесценное сокровище. Потому что язык - это не только средство общения. Это еще и очень важный инструмент мышления. Позволю себе еще раз обратить внимание: ИНСТРУМЕНТ мышления! И та мысль, которая может родиться на одном языке, никогда не сможет родиться на другом. Она попадет в него только в переводе. Почему? Да потому что для мышления нужны разные инструменты нужны языки разных систем. А депутат Незнайка требует, чтобы выбросили все инструменты, а на все случаи оставили только один! Как неразумно! И это подтвердит каждый, кто знает хоть несколько языков. Ведь каждый язык таит в себе множество неоткрытых смыслов! И в этом смысл великой разноязыкости мира. То же самое я сказал когда-то товарищу Бармалею, который хвастался, что познал толк в языкознании и считал себя великим ученым-лингвистом. За это товарищ Бармалей заточил меня в кувшин и бросил в Москву-реку. И я сидел там много лет, пока меня не освободил прекраснейший из прекрасных отрок Волька ибн Алеша... У меня было время подумать. Я долго не мог понять, что не понравилось Бармалею в моих рассуждениях. А теперь - знаю: ему не понравилась правда!
Старик Хоттабыч, польщенный одобрением зала, шествовал к своему креслу. А Иванушка-дурачок обратил внимание на маленького индейца у микрофона в проходе.
- Извините, вы кто? - спросил он и распорядился включить незнакомцу микрофон.
- О братья, - сказал незнакомец, - я - Хопи, герой сказок индейцев хопи. Я гость и наблюдатель на вашем заседании. Хопи хочет говорить со своими братьями...
- Уши братьев открыты для твоих слов, - сказал Иванушка-дурачок. - Но не больше одной минуты. Таковы правила для гостей.
- Хопи благодарит Ивашку, - качнул пером маленький индеец. - Хопи крошечное племя. Но и у него есть свой язык. Хопи хочет сказать, что каждый язык - это бесценный дар. Им нельзя пренебрегать. На создание каждого языка потрачены тысячи лет. Над ним трудились тысячи поколений. У хопи мало воинов. Многие угнетатели говорили хопи: забудьте свой язык. Он не нужен. Учите наш язык - нас много и мы сильны. Но хопи даже в неволе не забывали родного языка. Они берегли его. Для чего - хопи и сами не знали. И вот теперь на языке хопи будут учиться говорить самые умные люди мира. Весь мир! Нашим языком заинтересовались ученые. И открыли, что на языке хопи можно разговаривать с компьютерами. И не надо придумывать машинный язык, придумать лучше - невозможно: для этого понадобятся тысячи лет. Хопи не будет. Народов не будет, у которых много воинов. Но язык хопи будет. Он будет звучать у далеких звезд. У каждого языка есть свой звездный час. И всегда правы те, кто бережет все языки - и родные, и чужие. Кто держал уши открытыми, тот слышал слово хопи. Хопи все сказал!