— Э… нет, — сказал Негоро. — Это правда?
— Конечно. Так что не в твоих интересах, чтобы я проиграл эту схватку.
— Черт возьми, — сказал Негоро, вкладывая Шип в ножны. — Я считаю, ты должен был предупредить меня раньше. Это нечестно!
— А как иначе я могу рассчитывать на твою преданность? — спросил Негориус. — Ты же моя копия, а значит, ты — лживый, амбициозный и двуличный негодяй.
— Хорошего же ты мнения… о себе.
— Все волшебники — реалисты.
Орки закончили возиться с панцирем и надели на Негориуса латные перчатки. Броня волшебника была бежевого цвета, на ней отсутствовали всякие украшения гербы и девизы. Все-таки маги — не рыцари, подумал Негоро. Рыцари не смогли бы обойтись без всяких цацек и грозных изречений, начертанных на щитах.
Рыцари — это дети, и копья, мечи, щиты, доспехи и боевые кони — всего лишь детские игрушки. Дети играют друг с другом в поединки, турниры и войны, четко следуя правилам, написанным другим ребенком. Если на одной чаше весов будет честь, а на другой — победа, рыцарь выберет честь.
Негоро не понимал такого выбора.
Полная рыцарская броня не убережет рыцаря от летального заклинания, которое волшебник может произвести с расстояния больше ста метров. Волшебники правят нашим миром, подумал Негоро. Жаль, что я не волшебник.
Жаль, что я — всего лишь второй.
— У тебя есть для меня какие-нибудь поручения? — спросил Негоро.
— А, ты все-таки решил быть полезным?
— Да. Твои слова… меня несколько взволновали.
— Стрелок с нужным нам артефактом может прибыть в любую минуту, начиная с рассвета. Ты должен ждать его в месте встречи. Отдашь ему обещанное золото, заберешь изначальный артефакт и узнаешь, где мы сможем найти стрелка в ближайшее время. Его услуги нам еще понадобятся.
— Отлично, — сказал Негоро. — Это я запросто. Это я могу.
— Так иди и делай, — сказал Негориус, нахлобучивая на голову шлем. Следующие слова его прозвучали глухо, как из бочки. — И пожелай своему создателю ни пуха, ни пера.
— Да ну тебя на фиг, — сказал Негоро и вышел.
Негоро лгал.
Первое, что он сделал, получив доступ к хозяйской библиотеке, это изучил природу дублей, так что он давно знал, что его жизнь напрямую зависит от жизни Негориуса.
Негоро такое положение вещей категорически не устраивало. Его создатель занимался слишком опасным бизнесом, и слишком могущественные силы желали ему смерти.
Допустим, эта смехотворная бригада действительно не слишком опасна. Но когда она потерпит поражение, придут и другие, а план Негориуса по уничтожению всего сущего был далек от финальной стадии. По большому счету, он даже еще и не начал осуществляться.