Видя мой понурый вид, Федька решил реабилитироваться:
— Но алкоголизм святости не помеха. У греков даже боги по этому профилю существовали.
— Да и сейчас существуют! — поддакнул я. — Только в святые я не собираюсь.
Мы договорились, что Федя завтра с утра позвонит этому отцу Николаю и попросит у него для меня аудиенции. А уж потом мы договоримся, когда дам приглашать.
На следующий день Федька в обед подкинул меня до небольшого храма, где в это время вел службу довольно молодой и симпатичный служитель. Федька широко, демонстративно перекрестившись, кивнул батюшке и указал на меня пальцем. Тот, не прекращая действа, кивнул в ответ. Федька шепнул мне на ухо:
— Ну, с богом! — и хихикнув, с самой серьезной рожей отдал чуть не земной поклон, исчезнув из церкви на свою работу.
Я остался послушно наблюдать за службой, неуклюже пытаясь креститься вслед за несколькими пожилыми женщинами: «Ох и задачка: научить ангела креститься!» Батюшка благообразно читал молитвы, сопровождаемый хором из четырех человек. Потом зачитал что-то из святого писания и, произнеся поминальные молитвы, закончил службу, скрывшись за иконостасом. Бабушки при этом засуетились, кто, ставя свечи, а кто и на выход из храма.
Я же послушно остался ждать отца Николая и, спустя некоторое время, он появился снова, подойдя без задержки ко мне.
— Здравствуйте, Вы будете Евгений, о котором спрашивал Федор?
— Да, отец Николай, я тот самый человек. Мне хотелось бы поговорить с Вами о важных вещах… — я немного замешкался, шаркая ножкой и думая, как бы не произвести впечатление полоумного, что мне с неизменной легкостью удавалось в последнее время.
— Да, пройдемте в боковую келью, там как раз удобное место для таких бесед, — дружелюбно ответил батюшка и сделал приглашающий жест куда-то вправо от алтаря.
Там оказалась маленькая уютная комнатка. Отец Николай взял стоящие у стены стулья и, садясь на один, указал мне на другой.
— Так о чем же Вы хотели со мной поговорить, Евгений?
Меня приятно поразило, что его вопрос прозвучал естественно и заинтересованно, без тех многозначительных мхатовских пауз, что любят использовать служители церкви. Поэтому я решился на свое предложение без длинных обходных речей:
— Отец Николай. Мне трудно объяснить Вам, кто я такой, и не заслужить в Ваших глазах репутацию помешанного.
— Ну то, что Вы не помешанный, я понял, когда Вас Федор представил, — просто улыбнулся батюшка. — Он, я думаю, мне сумасшедших без предупреждения присылать не будет.
— Да, Вы правы, он весьма здравомыслящий человек! — обрадовано подхватил я. — А вот я, в отличие от него, не совсем.