– Да как вы смеете, сударь?! – возмутилась она.
– Перестань. Хочешь сказать, что престарелый супруг справляется с твоим темпераментом? Как бы ты ни старалась, ты все равно не великосветская дама. И все это понимают.
– Перестаньте меня оскорблять!
– Твой сиятельный супруг за три года обучил тебя манерам и даже французскому языку. Признаю: ты сильно изменилась. Глядя на тебя, можно даже подумать, что ты дама. Но в душе-то ты все плебейка, дочь какого-нибудь лакея или даже конюха, безнравственная женщина, позволившая себе добрачные отношения и чудом сумевшая прикрыть свой грех.
– Я не желаю продолжать разговор в таком тоне!
– Нет, ты будешь со мной говорить! – она почувствовала, как Серж сжал ее руку.
Александра еще помнила эти стальные пальцы, уже оставившие однажды синяки на ее запястье. Но теперь она знала, как защищаться.
– Вы, сударь, забыли, что у меня теперь высочайший покровитель. Одно мое слово, и вас выдворят из столицы.
– За какие такие мои грехи, графиня? – спросил он, лениво растягивая слова.
– За то, что вы находитесь ко мне в опасной близости. Государь уже справлялся, через одну из своих приближенных, нет ли у него счастливого соперника? А если навести его на след?
Серж тут же отпустил ее руку и нахмурился.
– Я ожидал, что ты произведешь при дворе фурор, но не ожидал, что сам же и пострадаю от этого, – сказал он. – Так ты решительно отказываешь мне в свидании?
– Во-первых, я требую, чтобы вы сменили тон. И перестали меня преследовать. Охотно верю, что вам нужна любовница. Одной Екатерине Григорьевне не под силу справиться с вашим темпераментом, – насмешливо сказала Александра, – хотя она еще достаточно молода. Я хорошо знаю ваши вкусы, рыжие, костлявые женщины вам не нравились никогда. Мне вас даже жаль, но меня вы не получите. Да хоть умрите! Я безмерно уважаю своего мужа и не собираюсь ему изменять. Придется поискать в другом месте, не думаю, что поиски сильно затянутся. Что же касается алмаза… Кстати, зачем он вам?
– Он здесь, в доме? – хищно посмотрел на нее Серж. – Или ты повсюду возишь алмаз с собой? Неужели в… – его взгляд уперся в ее декольте, прикрытое кружевной шемизеткой.
– Он спрятан в надежном месте.
– Значит, тайник? Я так и знал! Но где же он?
– Этот камень вам не принадлежит.
– Ошибаешься. Я заплатил за него кровью и считаю, что имею на него право. Тебе-то он зачем? Твой муж и без того богат.
– Разве твоя жена не богата? – она и сама не заметила, как оговорилась, сказав ему «ты». – Одно дело, когда себя продает женщина. Но то, что сделал ты…
– А! Ты ревнуешь? Значит, ты по-прежнему меня любишь!