Начальником корпусного отдела ОПП был А.И. Мартынов. По его предложению глиссер получил смешанную конструкцию. Фермы моста и силовые каркасы корпусов сварили из стальных труб, а промежуточные шпангоуты, кильсоны и все поддерживающие внешнюю обшивку элементы выполнили из ясеня и сосны.
Интерьер «Экспресса», имевший подчеркнуто вертикальные членения облицовки, как бы выделявшие секции, из которых собран корабль, выполнил выпускник ВХТИ В. Мещерин. Трубчатый металлический каркас кресел имел сложную криволинейную форму. Он как бы взвивался снизу и опоясывал сиденья, создавая одновременно ощущение безопасности и защищенности. Буфетные столики, чтобы не загромождать пол, фиксировались и к потолку. Внешний облик и внутренне убранство «Экспресса» и поныне рассматриваются специалистами как образец промышленного дизайна.
Разработкой силовой установки глиссера руководили А.С. Симкин и М.Д. Островский. «Экспресс» получил четыре конвертированных авиамотора ГАМ-34, расположенных попарно в машинных отделениях и размещенных в лодках в сторону носа от первых реданов.
Вновь построенный корабль разобрали и примерно на четырех десятках платформ отправили на Черное море в Сочи, где для него построили специальный эллинг. В октябре 1939 г. «Экспресс» приняла государственная комиссия во главе с И.С. Запорожским. Первым капитаном «Экспресса» стал Г. К. Ехало.
Без нагрузки глиссер развивал скорость до 96 км/ч – рекордный показатель для пассажирских судов аналогичной грузоподъемности.
17 апреля 1940 г. состоялось официальное открытие скоростной глиссерной пассажирской линии Сочи – Сухуми. С остановками в Гаграх, Новом Афоне и Гудауте глиссер доставлял пассажиров за 2,5 ч. Рейсы «Экспресса» пользовались повышенным спросом у отдыхающих, и загрузка корабля всегда была стопроцентной. В ходе единственной мирной навигации 1940 г. «Экспресс» прошел 22000 км и перевез 18500 пассажиров.
С началом войны моторы «Экспресса» были демонтированы для установки на торпедные катера. В связи с приближением противника к Туапсе и угрозой захвата глиссера, его корпус разрушили и затопили.
Использованы иллюстративные и документальные материалы ГАРФ, РГАЭ, РГАКФД, НММ Н.Е. Жуковского, частных коллекций.
1* По соображениям гидродинамики ширина переднего редана составляла 3,76м. однако железнодорожные габариты и условия транспортировки не допускали возможности изготовления корпуса шириной более 3,2 м. Поэтому на передних реданах были применены местные бортовые наделки – штуммели или жабры. Нижня поверхность служила продолжение днища по ширине, образуя отгибы скул, а внутреннее пространство было использовано под глушитель. Это позволтло значительно снизить шумность.