Радиостанция Р-123 – приемо-передающая, телефонная, ультракоротковолновая, с частотной модуляцией обеспечивала прием и передачу на одной общей частоте в следующих режимах работы:
– телефонным симплексом (прием и передача велись попеременно; радиостанция переключалась на прием или передачу нагрудным переключателем);
– телефонным дуплексом (управление приемом и передачей осуществлялось автоматически от голоса оператора);
– дежурный (длительный) прием.
Р-123 имела 1261 рабочую частоту с интервалом 25 кГц. Диапазон рабочих частот, составлявший от 20,0 до 51,5 МГц (длина волн от 15 до 5,82 м), был разбит на два рабочих поддиапазона: от 20 до 35,75 МГц и от 35,75 до 51,5 МГц. Такой широкий диапазон фиксированных частот впервые использовали для танковой радиосвязи. Одним из важнейших преимуществ танковой радиостанции Р-123 являлась возможность быстрого перехода на одну из четырех заранее подготовленных частот. Причем переход с одной частоты на другую происходил автоматически (после поворота переключателя фиксированных частот). На всех частотах, как и в радиостанции Р-113, связь обеспечивалась без поиска и подстройки. Время перехода с одной запасной частоты на другую в любых условиях составляло 20-30 с.
Совмещение большей части диапазона частот радиостанции Р-123 с диапазонами частот радиостанций вероятных противников обеспечивало лучшие условия для защиты от активных помех, создаваемых средствами радиопротиводействия. В армии США танковая радиостанция AN/VRC-12 работала в диапазоне частот 30-75,95 МГц, в армии ФРГ применялась радиостанция Fugt/sem-25, имевшая диапазон частот 20-69 МГц. Кроме того, рост мощности излучения танковых радиостанций (Р-113 – 16 Вт, Р-123 – 20 Вт) объяснялся в первую очередь стремлением повысить защиту от радиопомех, поскольку мощный передаваемый сигнал требовал и более мощной станции подавления.
При скорости движения танка до 40 км/ч радиостанция Р-123 в любое время года и суток обеспечивала надежную двухстороннюю телефонную связь с однотипной радиостанцией или с Р-113 на расстоянии не менее 13 км с включенным подавителем шумов и на дальности не менее 20 км без его включения. При этом отношение времени приема к времени передачи должно было составлять 3:1. Вести непрерывную передачу разрешалось до 10 мин.
В комплект радиостанции входила штыревая антенна, состоявшая из четырех стальных колен (каждое длиной 1 м), но был возможен радиообмен и при уменьшенной высоте антенны (3, 2, 1 м) или с аварийной антенной – в виде фрагмента изолированного провода, однако дальность связи при этом уменьшалась.