Келли все еще был на вахте. Ковак и Смит снимали спектрограммы. Ногучи и Ланди занимались бумагами.
— Хотите, чтобы я вас подменил? — спросил он у Келли.
Вид у Келли был озабоченный.
— К сожалению, ты не можешь этого сделать.
— Как это?
— Пока ты сюда шел, позвонил мистер Саймс. Он говорит, что ты не будешь допущен к вахте вплоть до особого распоряжения.
— Так и сказал? Впрочем, этого следовало ожидать.
— Он сказал еще, чтобы тебя не допускали в помещение поста управления.
Макс высказал все, что он думал про Саймса. Потом добавил:
— Ну что ж, все было прекрасно, мне очень нравилось здесь работать. Пока, увидимся.
Он повернулся, чтобы уйти, но Келли его остановил.
— Не спеши, Макс. Он еще некоторое время здесь не появится. Мне нужно знать, в чем все-таки дело. Сидя за компьютером, я не вижу, что тут у вас творится.
Макс рассказал ему все, выуживая из памяти числа. В конце концов Келли кивнул.
— Это согласуется с тем, что я сумел тут раскопать. Капитан сделал ошибку, переставив цифры, — это очень просто. Затем у Саймса не хватило пороху провести большую коррекцию, когда это от него потребовалось. Но есть еще одна вещь, которой ты не знаешь. И они тоже не знают — пока.
— Что еще? Какую вещь?
— Все это есть на самописце силовой установки. Гюнтер стоял на вахте там, внизу, и рассказал мне по телефону. Нет, я конечно не сказал ему, что что-то не так. Я просто попросил его доложить мне, это вполне обычное дело. Между прочим, там, внизу, уже волнуются? Пассажиры сходят с ума?
— Нет, пока что не видно.
— Ну, это ненадолго. Такое невозможно долго скрывать. Так вот, насчет моей истории. Все было уже очень скверно, но у капитана оставался последний шанс. Он ввел коррекцию, но слишком большую. И ввел ее с обратным знаком, прямо в противоположную сторону.
Никакие ругательства тут не годились, все они были слишком слабы. Макс только и смог произнести:
— Господи!
— Вот именно. Влип он крупно.
— А есть какие-нибудь мысли относительно того, куда это нас занесло?
Келли указал на Ковака и Смита, возившихся со спектрографом.
— Они пробуют что-нибудь выудить, но пока ничего не выходит. В первую очередь яркие звезды класса В и О. Однако пока не видно ничего, совпадающего с каталогами.
Ногучи и Ланди орудовали фотоаппаратом.
— А они, они-то что делают? — удивился Макс.
— Фотографируют записи. Все записи — бланки программирования, необработанные данные от картографов, ленту компьютера, все что есть.
— А какой с этого толк?
— Может, и никакого. Только вот случается, что записи пропадают. Иногда их даже подменяют. Но только не в этот раз. У меня будет собственный комплект.