Макс ухмыльнулся.
— Ну что ж, спасибо, первый. — Он поднялся. — Вернусь-ка я в Яму и поиграюсь немного с числами.
— Капитан? А вы достаточно высыпаетесь?
— Я? Конечно, я же ложусь на часок почти во время каждой вахты.
— Минус четыре часа, капитан.
Макс, протирая глаза и пытаясь стряхнуть с себя сон, сел на койке, стоявшей на посту управления. «Асгард» был в колее, шел по ней с максимальным ускорением уже несколько дней, готовясь к последнему рывку, который выбросит их из этого пространства в другое — в то, которое они знали, или какое-либо другое, в зависимости от того, насколько соответствовали их вычисления истинной структуре Вселенной.
Макс, моргая, поглядел на Келли.
— Сколько времени вы уже здесь?
— Не очень долго, капитан.
— Да вы вообще хоть сколько-нибудь спали?
— Ну, если так говорить, капитан…
— Ладно, вас не исправишь. Есть готовое?
— Да, сэр.
— Читайте.
Они зачитывали ему данные, а Макс, сидя с закрытыми глазами на койке, программировал задачу и переводил ее в двоичные числа, понятные машине. В течение многих дней он не отлучался из Ямы больше чем на несколько минут. Он дремал между наблюдениями, просыпался, обрабатывал результаты и снова ложился.
Он держал Келли и Ковака на попеременных вахтах, сколько было возможно, хотя было очень трудно заставить Келли отдохнуть. Ланди, Смит и Ногучи продолжали работать по очереди, задерживаясь и работая вдвоем, когда дел было больше, чтобы помогать друг другу в наблюдениях. Макса заменить было некем, он должен был обрабатывать каждое наблюдение, выдавая из своей феноменальной памяти информацию, содержавшуюся в пропавших таблицах.
Сейчас на месте были все, кроме Ланди. Он вернулся как раз в тот момент, когда Макс закончил счет задачи и передал приказание о коррекции курса.
— Наилучшие пожелания от кока, — объявил он, ставя на стол галлон мороженого.
— Какое? — спросил Макс.
— С крупнотертым шоколадом, сэр.
— Самое любимое. Не забывай, когда будешь его раскладывать, что на днях я буду выставлять оценки эффективности работы.
— Капитан, это же нечестно. Шефу приходится кормить значительно большую массу, чем вам.
— А у меня очень высокая скорость обмена веществ, — объявил Ногучи. — Поэтому мне надо больше.
— Ногги, у тебя, наверное, в каждой ноге по пространственной свертке. Мы поручили Келли раскладывать в надежде на то, что гордость удержит его от неверных поступков. — Макс повернулся к Келли. — Как там с графиком?
— Двадцать минут, капитан.
— Думаете, надо так часто?
— Так будет вернее, сэр.
— О'кей.
Они провели еще одно наблюдение и съели мороженое, после чего Макс перешел к уточнению точки перехода. Келли не сел за компьютер. Кнопки, нажимаемые Коваком, давали тот же ответ, как и нажимаемые Келли, а Максу нужен был Келли за верньерным стереографом, где его большой опыт позволял извлекать максимум из скудных данных. Ланди помогал Келли, в то время как Смит и Ногучи занимались съемкой и обработкой пластинок.