— Все-таки придется лезть в мусор. Давай начнем с мусорного бака. — Он нехотя показал на контейнер.
— А ты готов с кучей Пожирателей сразиться, лишь бы не перерывать мусор, — заметила Клэри.
— Они хотя бы не кишат червями. — Джейс задумался и добавил: — По крайней мере, некоторые. Однажды я следил за демоном: помню, иду за ним по канализации под Центральным вокзалом…
— Хватит! — Клэри предупреждающе подняла руку. — Я сейчас не в том настроении.
— Ну надо же! Первый раз слышу такие слова от девчонки, — удивился Джейс.
— От меня ты их будешь слышать регулярно, — парировала Клэри.
Джейс едва заметно улыбнулся уголком рта:
— Сейчас не время упражняться в остроумии: пора мусор разгребать. — Он подошел к мусорному баку и взялся за ручку с одной стороны. — Хватайся с другой стороны. Надо его опрокинуть.
— Нет, слишком шумно, — заспорила Клэри, вставая с другой стороны большого контейнера. На вид это был обыкновенный контейнер для мусора, выкрашенный в темно-зеленый цвет. На нем виднелись странного вида потеки. И пахло от него как-то странно: не только мусором, но чем-то еще. От контейнера исходил густой сладковатый запах, от которого у Клэри конвульсивно сжалось горло. — Давай лучше откатим его в сторону.
— Значит… — начал Джейс.
Внезапно сзади из темноты раздался голос:
— И что мы тут делаем?
Клэри застыла, на долю секунды решив, что голос ей почудился. Однако Джейс тоже замер. На его лице отражалось изумление. Редко кто мог его удивить, тем более незаметно подкрасться.
— Кто здесь?
— Dios mio[7]! — удивленно воскликнул по-испански незнакомец, выходя из тени. — Да вы не местные!
Голос принадлежал стройному юноше, ненамного старше Джейса и примерно на полголовы ниже. Его большие темные глаза и медового цвета кожа напомнили Клэри персонажей с картин мексиканского художника Диего Риверы. На нем были черные брюки и расстегнутая на груди белая рубашка. Когда юноша шагнул на освещенное фонарем место, на его шее блеснула золотая цепь.
— Практически угадал, — настороженно проговорил Джейс, не убирая руки от ремня.
— Вам лучше уйти отсюда. — Незнакомец провел рукой по черным кудрям, свисавшим на лоб. — Тут опасно.
«Хочет сказать, что здесь криминальный район», — подумала Клэри.
Она чуть не расхохоталась.
— Мы знаем. Просто немного заблудились.
Юноша махнул рукой в сторону контейнера:
— А что вы делали возле мусорки?
Клэри посмотрела на Джейса в надежде, что он что-нибудь придумает.
Однако Джейс не оправдал ее ожиданий.
— Мы хотели пробраться в отель через склад. Наверняка где-то под мусором есть дверь, которая туда ведет.