На мой наивный вопрос — «а чего они в эту чащу прут, коли дорога вот есть?», Семен только пожал плечами.
— Хорошо, — подумав, сказал я. — А чего тогда мы, вот так, вдвоем, поехали? Чего не дождались каравана? Или ты, как эльф, можешь и тут командовать?
— Мог бы, — сердито сказал Семен. — Если бы ты так не спешил, то Мармиэль меня бы обучил, как это делать.
— Хо! — изумился я. — Так это ты меня виноватым решил сделать? Скажи лучше, что ты сам, лентяй! В облом было сразу же освоить необходимый объем знаний.
— Да что ты понимаешь в магии?! — возмутился Сема. — Там все и сразу не бывает! Там надо постепенно идти. Шаг за шагом.
— Вот только магии мне, для полного счастья, и не хватает! — буркнул я.
Заночевать нам таки пришлось в лесу. По пути встречались поляны. На них были видны следы костров. Так же присутствовали и другие признаки стоянок. Не будем уточнять какие, главное, что они присутствовали. Вот на одной из таких полян мы и остановили свой выбор.
Пока Семен бродил вокруг поляны, что-то высматривая и вынюхивая, я сидел около костра и флегматично за ним наблюдал. На установленном агрегате типа «костерный комбайн» был подвешен котелок, в котором уже что-то аппетитно булькало.
Расседланные кони, пощипывали травку. Не то, чтобы корма мы им не давали, а из принципа. Мы решили не стеснять им свободу передвижения на ночь. Во-первых, они обучены, не уходить далеко. Во-вторых — мало ли. Может быть, надо будет на них быстро вскакивать. Правда, как это делать без седел и всего остального, я себе представлял слабо.
— Ну, вроде место неплохое, — удовлетворенно проговорил Семен, присаживаясь к костру.
Он потянулся ложкой в котелок, чтобы попробовать варево. Пришлось влепить ему своей ложкой по руке.
— Не спеши! Вот приготовлю — тогда и будешь есть.
— Не забывай, кто тут начальник экспедиции! — грозно воскликнул Семен.
Вот ведь как человека, простите, эльфа портит власть!
— Сиди уж, «начальник»! — насмешливо сказал я. — Уже накомандовался.
— Это чего я накомандовался? — насупился Семен.
— Если забыл, то в зеркало посмотри, — посоветовал я. — Сразу вспомнишь чего и где.
— Ну, все-таки живы, — решил подсластить пилюлю Сема.
— Ты в этом уверен? — иронично поинтересовался я.
— То есть?
— Там, дома, нас уже нет больше полугода, — хмуро сказал я. — А у моей мамы, между прочим, сердце больное. Для них мы все-таки умерли.
— Не умерли, а пропали без вести, — поправил меня Сема.
— Ты вот пойди туда и объясни эту мудрую мысль! — сварливо отозвался я. — Правда, с твоей ушастой физиономией, я бы тебе категорически не советовал туда соваться.