На этот вопрос подруги вскоре получили вполне исчерпывающий ответ. Марья Ивановна в очередной раз ушла на больничный. Нужна была срочная замена, учителей в школе как всегда не хватало, поэтому Таню с Леной попросили о помощи. Лена пыталась отвертеться, говорила, что без подготовки провести урок не сможет, но методист Елена Семеновна сказала:
— Вот теперь, Елена Захаровна, у вас есть возможность проверить себя по-настоящему. Я не смогу присутствовать на внеплановых уроках. Вы будете один на один с классом. Но я уверена, что вы справитесь. А за Иванову я вообще не беспокоюсь, у нее всегда все получается на "отлично".
Такое заявление показалось Тане преувеличением, так как в этот раз она вовсе не чувствовала себя на высоте. Но все же слова Елены Семеновны немного окрылили и ее. Пора было брать себя в руки и работать с полной отдачей. Но так как замена уроков была для них абсолютной неожиданностью, пришлось импровизировать, планы ведения уроков писать было некогда.
Вооружившись учебниками языка и литературы для девятого класса, Татьяна вошла в класс. Шум и гам, стоявший в помещении, начал потихоньку стихать. Во всяком случае, ученики, сидевшие на первых рядах, с интересом разглядывали новую молодую учительницу. Она стояла и спокойно ждала, пока не наступит полная тишина. Наконец ученики, явно охваченные любопытством, постепенно угомонились. Выяснить, какой сегодня по плану урок, русский или литература, оказалось тоже нелегко. Одни утверждали, что русский язык, другие говорили — литература. Чтобы не пускаться в бесполезные споры, Таня объявила, что сегодня у них будет литература. Когда несколько учеников попыталось саботировать литературу, ссылаясь на отсутствие учебников, Татьяна сказала:
— По плану у вас творчество Михаила Юрьевича Лермонтова, о котором я сейчас вам расскажу, поэтому учебники вам не понадобятся. Но учтите, если в классе будет шумно, мы будем писать сочинение на свободную тему.
Писать сочинение никому не хотелось, поэтому класс молча внимал Таниному рассказу о творчестве Лермонтова. Татьяне даже удалось прочесть по памяти несколько его стихотворений. В конце своего повествования она спросила, есть ли у ребят к ней вопросы и вспомнила при этом преподавателя истории Ниязова. Один из учеников, по-видимому лидер класса, вежливо попросил:
— Расскажите нам еще что-нибудь, пожалуйста.
— Для начала мне бы хотелось узнать, что вам удалось запомнить из моего рассказа? — и Танюшка начала задавать ученикам различные вопросы.
Когда прозвенел звонок, к ней подошла группа девочек: