— Привет, Зоя. С наступающим тебя Новым годом!
— Ой, Таня, как хорошо, что ты осталась дома. Нам крупно не повезло, у Оксаны настоящая трагедия. Ее брат поругался со своей невестой, напился пьяным и устроил огромный скандал, поэтому нам пришлось сбежать оттуда. Кстати, познакомься, это Славик. Он преподает в Политехническом институте физику, — представила Зоя своего спутника, который следом за ней поднялся на Танину лестничную площадку.
Таня не верила своим глазам, перед ней, улыбаясь и в знак приветствия снимая черную шляпу, стоял "Акимыч".
— А мы уже знакомы, — галантно произнес "Акимыч", — Поздравляю вас с наступающим Новым годом, Таня.
— Как знакомы? — неподдельно удивилась Зоя и загадочно посмотрела на Таню.
— Да, нам довелось случайно познакомиться, когда я разыскивала Андрея в Политехническом институте, — подтвердила Таня и затем, взглянув на часы-кукушку, висевшие в прихожей, предложила, — Может, пройдем ко мне в квартиру, у меня накрыт стол, до Нового года осталось всего десять минут.
— Вот здорово! — обрадовалась Зоя, — Новый год спасен. У меня дома почти ничего нет съестного. У родителей позавчера были гости, все подчистили, в холодильнике ветер гуляет.
Пока Татьяна рассаживала своих внезапных гостей, пробило полночь и наступил Новый год. Поздравив друг друга и выпив по бокалу шампанского, молодые люди, одевшись потеплее, вышли на балкон смотреть на праздничный салют. Как все преобразилось вокруг: вместо мрачных безлюдных улиц Танюшка наслаждалась теперь радужным фейерверком и радостными возгласами высыпавших во двор взрослых и детей. Уже моросил легкий мелкий снежок, превращая темные неуютные улицы в зимнюю белую сказку. Таня опять ощутила непонятную легкость и спокойствие в присутствии "Акимыча". После праздничного салюта Зоя с разрешения хозяйки взяла телефон и ушла поздравлять в соседнюю комнату всех своих знакомых. Таня с "Акимычем" остались сидеть за столом одни.
— Таня, прошу вас перестаньте грустить. Ваше горе поправимо, — вдруг участливо обратился к ней "Акимыч".
"Откуда ему известно о моих переживаниях? Наверное, Зоя ему обо всем рассказала", — промелькнуло у Тани в голове. И как бы подтверждая ее мысли, "Акимыч" продолжил:
— Зоя поведала мне о вашей несчастной любви. Поверьте, не все так уж плохо, у вас еще есть шанс кое-что исправить, Таня.
— Неужели вы предлагаете мне поехать в Ленинград и броситься Андрею на шею? Но у него семья, у них уже родился сын. Я вовсе не хочу мешать его счастью, — недоумевала Таня.
— И правильно, Танечка, это не приведет к желаемому результату. Вы ведь уже говорили Еремину о своих чувствах к нему в письме. Есть более эффективный метод добиться его взаимности, — невозмутимо продолжал "Акимыч", уютно устроившись в кресле и подперев левой рукой гладковыбритый подбородок.