«Они забрали, — снова говорю я, — твоего сына…»
— Нет!
Чу! Мне будто послышалось, что кто-то вдруг ответил — ответил из абсолютного «ничто». Я растерянно вслушиваюсь.
— Ни-ко-ла…! Это ты?
Мистика какая-то! Я спрашиваю в «ничто»!..
— Ни-ко-ла! Они забрали твоего сына, — я против своей воли продолжаю взывать к пустоте.
— Нет! — неожиданно раздалось из толщи небытия.
Я вздрогнул. Это был, действительно, ответ, и это был голос Николы! Я прихожу в замешательство, однако я уже неподвластен самому себе. Я продолжаю разговор. Я тороплюсь это делать. Ведь я именно этого и хотел.
— Ну почему нет?! Забрали! И ты сам прекрасно это понимаешь…
— Не забрали!
И все-таки я порядком озадачен. Никола явно отвечает мне. Но ведь это абсолютная пустота. Здесь я наедине со своими мыслями…
— Забрали! — нажимая, говорю я.
В ответ снова молчание. Я теряюсь еще больше, однако тут же вдруг ощущаю, что за молчанием кроется только то, что мой собеседник просто набычился.
Ну что ж! Николу тоже можно понять. Однако, как ни тяжело выслушивать эту правду, но она такова. Ну, бог с тобой, — пусть не забрали! Но все-таки жизнь — это борьба…
— Нет!..
Оп па! Он еще продолжает спорить?!
— Никола!..
Я вслушиваюсь в «ничто».
Молчание.
— Ни-ко-ла!.. Что «нет»?
Молчание.
— Ни-ко-ла!.. Жизнь — борьба! — я опять его провоцирую на ответ.
— Нет!..
— Что «нет», Никола?
Молчание.
— Никола, не молчи! Что «нет»?…
— Не борьба!..
— Не борьба?!.. — я, насколько можно, напрягаю слух. — А что же такое жизнь?
— Это жизнь!..
«Не понял!»
— Жизнь — это жизнь! — услышал я.
Ах, вот оно что! Ну, тогда понятно!.. Ты, Никола, просто жил. Ты просто жил, работал, растил сына, а тут пришли они…
— Ты понимаешь, Никола? — говорю я в пустоту. — Ты просто жил. Для тебя жизнь — это жизнь, а для них жизнь — это борьба! Они — другие, Никола! Они, Никола, слеплены из другого теста.
Я на какое-то время замолкаю.
— Они потому и победили, — продолжил я после потяжелевшей паузы, — что они боролись, а ты просто жил. В их руках было оружие, а в твоих — ничего.
И снова пауза. Тяжелая пауза.
— Никола! — продолжаю я. — Если для тебя жизнь — это просто жизнь, то, значит, надо было просто жить… Ну зачем кидаться приемниками?
— Никола! — говорю я, чувствуя, что он опять набычился. — Ты по натуре — созидатель, ты — не боец! Ты не одолеешь их взрывами. В этом они сильнее тебя. Это их стихия, в силовых приемах они изобретательнее. Но у них нет того, что есть у тебя. Твоя сила в созидании.
— Твоя сила — продолжаю я, — в терпении. Твое оружие — время. Они могут только прожигать и разрушать, но вечно разрушать нельзя. Рано или поздно понадобится строить, а в этом тебе нет равных.