— Никола, твое время еще придет! Ты — строитель будущего…
— Будущего?…
— Да, Никола, будущего!
— А что делать сейчас? Подставлять для удара щеку?…
— Ну, зачем? Хотя…
Я смешался в поисках ответа.
— Вспомни, — наконец нашелся я, — ты еще в школе учил Кодекс строителя нового общества. Ты не можешь не знать, что десять пунктов этого Кодекса повторяют десять заповедей Христа. А одна из заповедей действительно гласит: если тебя ударили по одной щеке, подставь другую!
— Неправда! — вдруг резко ответил Никола.
— Что неправда? — я слегка опешил от его взрыва.
— В Кодексе как раз этого пункта нет!
Да, действительно, нет! — я снова смешался.
— Но, однако, — возразил я, быстро придя в себя, — если там его нет, надо добавить! Ведь Заповеди Христа — это кладезь высшей жизненной мудрости…
— Высшей?… — спросил Никола и замолчал.
Я уловил в его голосе ноту сомнения.
Ого, Никола! Замахнуться на такое! Да ты, оказывается, еще тот бунтарь!
— Да, Никола! Это мудрость тех, чье оружие — Время.
— Десять заповедей, — сказал Никола каким-то тихим голосом, — были написаны небольшим народом, затерянным в степях Ближнего Востока. Если бы маленький еврейский народ, зажатый с разных сторон воинствующими империями, не подставлял каждому новому завоевателю после удара щеку, если бы он сопротивлялся, он был бы просто уничтожен, полностью вырезан. Покорность — главное условие его выживания. Это — его высшая жизненная мудрость — жизненная мудрость маленького народа. Но для больших народов она губительна, так же, как и для… — Никола вдруг резко замолчал, оборвав свою фразу.
Он покосился на меня. Именно покосился. Не знаю, как это возможно — в абсолютном «ничто», но я ощутил на себе именно такой его взгляд.
«Твой пример некорректен!» — наконец будто выговорил этот взгляд.
И все! Абсолютная пустота вдруг схлопнулась. Я потерял Николу. Нет, конечно, он не исчез. Никола (другой Никола) продолжает где-то жить в светлой параллели, но с этим у меня разговор как-то не склеился…
Чем же он хотел закончить свою фразу?
«Для больших народов она губительна, так же, как и для…» — прокрутилось в моей голове.
«…как и для больших целей» — постарался я закончить его мысль.
Может быть — может быть!
Но все же хватит отвлекаться! Я оглянулся. Никакой черной пустоты вокруг не было. Исчезла ли она, или я ее сам выдумал? Впрочем (я останавливаюсь долгим взглядом на мониторе)… сейчас это уже не имеет значения.
На мониторе застыли строчки моей повести. Я сижу у компьютера, гляжу на развернутый текст, но мыслями далеко, очень далеко от него.
Что-то грустная получается у меня фантастика…