Понемногу к столу стала собираться семья - все хмурые, молчаливые. Даже Ленька глядел на дядьку исподлобья, с явным неодобрением. Дольше всех не выходила Антонина. А когда, наконец, вышла и, странно волнуясь, подошла к мужу, он понял, отчего задержалась она: пудрилась. Но и пудра не могла скрыть, как постарела и осунулась Антонина. Особенно постарели ее глаза, стали тусклыми, испуганными. "Плачет много", - догадался Андрей и отвернулся.
Завтрак прошел быстро и хмуро. Все молчали. Только маленькая Марийка щебетала и ластилась к Андрею.
- Ты в школу ходишь? - спросил он.
- Не... - удивленно ответила Марийка. - Теперь же немцы!
- Да, да... - пробормотал он. - Я не подумал.
Он и это принял как упрек себе: словно он виноват, что теперь нельзя Марийке ходить в школу.
- Ну, я с тобой сам заниматься буду! - торопливо посулил он дочке.
После завтрака Тарас стал собираться на завод. Торжественно вытащил свое рванье, стал одеваться.
- Что, отец на заводе работает? - удивленно спросил Андрей у сестры.
- Да... вроде... - усмехнулась та.
- Под конвоем дедушку водят на завод! - закричал Ленька. - Вот! А без конвоя он не ходит.
Его голос услышал и Тарас у себя в комнате.
- Да, да! - отозвался он оттуда. - Почет! Почет мне на старости лет от немцев за мое непокорство. Как губернатора, меня ведут на завод. Под конвоем.
- И ты служишь? - спросил Андрей у Насти.
- Я? Нет!
- А что же делаешь?
- Я прячусь.
- Прячешься? От кого же?
- От всего. От Германии. От службы. От немецкого глаза.
- Как же ты... прячешься?
- А так... Хоронюсь, не высовываюсь. У меня теперь вся жизнь в том, чтобы прятаться, - загадочно усмехнулась она. И Андрей с удивлением и даже завистью подумал: "А они тут свою войну с немцами ведут; малую, конечно, войну, но гляди-ка, какую непримиримую".
- Что-то мой полицай опаздывает, - сказал Тарас, выходя из своей комнаты и поглядев на часы. Был одет Тарас в неописуемое рванье, где только добыл такое! И Андрей понял: это старик нарочно!
- Опаздывает полицай! - насмешливо повторил Тарас. - Непорядок! Конечно, извинить можно - полицейских рук у них теперь недостача. Непокорства в народе много, не управляются!
Он посмотрел на сына и спросил, словно невзначай, небрежно:
- Ты теперь в полицию служить пойдешь, Андрей, а?
Андрей побледнел.
- Как вы обо мне думаете, отец! - пробормотал он обиженно. - Даже странно!
- А куда же тебе еще идти? - беспощадно продолжал старик. - Ты свой путь выбрал. Теперь меченый... - он сердито фыркнул в усы. - Это мне на тебя обижаться надо, тебе на меня обижаться не из чего.