Внезапно ожила рация, чей-то властный голос произнес на галакто: "Вхолланский крейсер обращается к Торговцу! Немедленно сбавьте скорость, или мы вас уничтожим !"
Капитан включил передатчик и спокойно сказал:
– Говорит капитан Торговцев Дилулло. Мы готовы подчиниться вашему приказу. Что скажете насчет Звездных волков?
– Мы сами позаботимся о них.
– Замечательно, – сказал Дилулло. – Только учтите: у меня на борту находятся Тхрандирин и два генерала. Надеюсь, вы не хотите, чтобы с ними что-нибудь случилось?
– Конечно, – раздраженно ответил вхолланец. – Но сначала выполните мой приказ, а затем мы побеспокоимся о заложниках. Вам это ясно?
– Ясно, – сказал Дилулло и включил двигатели на полную мощность. Корабль стремительно рванулся вперед, рыская из стороны в сторону, уходя от выстрелов. Это было тяжело для корабля, тяжело для людей, но не очень приятно и для вхолланских канониров.
Строй варганцев немедленно распался – только сейчас Звездные волки разглядели нового, могучего противника. Они успели нанести по Торговцу несколько беспорядочных залпов, а затем бросились врассыпную, чтобы не стать удобной мишенью для орудий крейсера. Воспользовавшись этим, космолет Торговцев проскользнул сквозь их строй и стал удаляться от поля боя, где встретились носом к носу крейсер и корабли Звездных волков. Завязалась яростная схватка, напоминавшая битву медведя со сворой быстрых и злобных собак.
– Славная драка, – с усмешкой сказал капитан. – Жаль, у нас нет времени, а то я бы с удовольствием посмотрел, кто возьмет верх.
Вскоре поле битвы осталось далеко позади – оно теперь выглядело как облачко ярких искр. А затем и оно исчезло – корабль Торговцев ушел в подпространство.
Чейн, не выдержав, сказал с гордостью, которую не мог скрыть:
– Не знаю, кто окажется победителем, но у вхолланцев будет нелегкая работа. У них есть мощь, а у варганцев – скорость и маневренность. Если кто-то еще не вмешается в схватку, то дело скорее всего кончится общей гибелью.
– Я тоже надеюсь, что и тем, и другим будет хорошо, – резко сказал Дилулло и, нагнувшись к интеркому, спросил:
– Бихел, где мы находимся?
– Я ввел в компьютер все данные, капитан. Через минуту будет ясно, куда нас занесло на этот раз. Некоторое время в пилотской рубке царила тишина.
Дилулло заметил, что Чейн смотрит на него со странным выражением, в котором явно проглядывало уважение или даже восхищение.
– Славно вы поработали, капитан, – сказал он тихо. – Я и не слышал, чтобы при встрече с варганцами кто-нибудь вел себя так смело.
– Эти Звездные волки слишком самоуверенны, – ухмыльнулся Дилулло. – Кто-то должен был их оставить в дураках. Я рад, что это сделали мы, земляне. Так что, Чейн, гордись, что ты родом с Терры.