– Черта с два здесь что-нибудь разглядеть, – сказал сквозь зубы Дидулло.
Гомес выругался, а Чейн, напротив, беззаботно рассмеялся.
– Лучшего места для базы пришельцев в Галактике не найдешь, – сказал он. – Уже не говорю о том, что вхолланцы могли ее здорово замаскировать. Но удача до сих пор была на нашей стороне, капитан. Не верю, что она нас покинула.
Из интеркома послышался голос Болларда:
– Капитан, вы обнаружили что-нибудь?
– Нет. У меня уже в глазах рябит, но ничего подозрительного я не видел; хмуро ответил Дилулло. – И все же мы идем точно по орбите патрульного крейсера, только на меньшей высоте. База должна быть здесь, я уверен!
– Хм... лучше бы нашей удаче поторопиться, – недовольно сказал Боллард. – Скоро могут вернуться крейсеры.
– Я молю бога, чтобы они со Звездными волками перегрызли друг другу горло. Это лучшее, что могло бы произойти...
Вскоре они уже летели над ночным полушарием, но Дилулло переключил обзорный экран на Н-локаторы, так что видимость ухудшилась ненамного. Через некоторое время они встретили рассвет непривычного медного цвета. Когда солнце вновь поднялось в зенит, вдалеке показалась иззубренная стена черных скал, о которую разбивался прибой песчаного моря. По другую сторону хребта, защищенный им от вездесущего ветра, располагался странный объект. Дилулло не поверил своим глазам – хотя с того самого момента, когда увидел фотографии трех предметов из вхолланского ангара, ожидал встретить нечто подобное.
Это был гигантский корабль, не менее двух миль в длину. Он имел непривычную форму, без малейших признаков округленностей или обтекаемости – нет, это был корабль-город, с сотнями многоугольных выступов, шпилей и грибообразных надстроек. Он явно не был предназначен для посадок на планеты – нет, это был летающий мир. Он лежал на пурпурном песке словно кит, выброшенный на отмель с рваной раной в боку.
Потрясенный Чейн сказал:
– Так вот что нашли вхолланцы!
– Но откуда прилетел этот монстр? – дрожащим голосом произнес Гомес. – Я не слыхивал о таких мирах...
– Сомневаюсь, что корабль таких титанических размеров был создан для заурядных межзвездных путешествий, – задумчиво сказал Дилулло. – Нет, он прилетел издалека... быть может, из другой галактики...
– Но зачем он сел на планету? – недоуменно спросил Чейн. – Гравитация должна была неизбежно разрушить его – что она и сделала.
– Видимо, другого выхода у них не было, – сквозь зубы сказал Дилулло и крикнул в интерком: – Внимание, начинаю резкое торможение и маневр разворота!
Через полчаса космолет Торговцев, погасив скорость и выпустив крылья, что делало его похожим на обычный самолет, вернулся к гряде скал.