— Слушай, ты! — возмутилась Ленка, выхватывая у него из рук несчастную книгу. — Это легенды! Читай по слогам! А это к тому же краткий пересказ!
— Во-во! — обрадовался Влад. — А я что говорю? Прекрасный пересказ, великие легенды. Дай еще поиздеваюсь…
— Нет уж, лучше в карты, — поспешно спрятала «Легенды'себе за спину Лена. — Вон, мне и колоду доста-вать не нужно…
— Ну дай еще немного почитать, в порядке общего образования! Это так интересно! Ну пожалуйста!
— Обойдешься!
— Ну, мы будем играть, или нет? — спросила Дика. — Если вы хотите дальше ломать головы, то ломайте их молча и не загружайте их тем, кому они еще нужны работающими.
— Будем, будем. Во что играем — то? — Влад взял колоду и стал мастерски ее перетасовывать. Он явно имел большой опыт в азартных играх, и теперь наглядно это демонстрировал.
— В «двадцать одно» давайте.
— Ну, раздавай. — Вика со вздохом уселась на кровати и взяла предложенные карты…
— Эй, не жульничай! — возмутилась Дика пять минут спустя, когда они перешли на «дурака». Влад невинно хлопнул глазами и вопросил:
— Ты чего? Кто жульничает-то?
— Ты!
— Наглый поклеп! — возмутился парень, поспешно отдергивая руку от колоды.
— Да какой поклеп, — присоединилась к Дике Ленка, — если ты и впрямь жульничаешь! Хоть скрывал бы это, ради приличия…
— Ладно, — легко согласился Влад. — Буду скрывать…
— Лучше уж так. — Вика ловко выхватила у него из рук колоду и спрятала себе за спину. — Все, теперь никто не доберется!
— А как же я? У меня же такой плохой расклад… — на пойманного жулика было жалко смотреть.
— А ты обойдешься! — безжалостно заявила Дика. — Давай Вик, раздавай…
Они играли до позднего вечера, потом легли спать…
Вика летела сквозь тучи. Вокруг сверкали молнии, она готова была поклясться, что некоторые попали в нее, однако бессильно соскользнули, не причинив не малейшего вреда. Она летела сначала медленно, затем ускорилась. Тучи замелькали вокруг, смешались, превратились в серо-черный тоннель с редкими яркими вспышками. Вика неслась по этому тоннелю. В голове засела одна мысль: «Лети! Быстрее!»
Тоннель кончился внезапно. Она летела по ясному небу. Под ней белым ковром расстилались облака. Она мчалась навстречу солнцу, на которое могла смотреть, не щурясь. Она мчалась, рассекая могучими крыльями воздух. Это было так чудесно, что она засмеялась. Но из горла вместо человеческого смеха вырвался совершенно чужой… рев? рык? вой?.. Внезапно Вика услышала: «Решай! Делай выбор!». Она вспомнила. Вспомнила о выборе. И поняла, что уже сделала его. Она решила.