— В Неларне наверняка еще красивее, — заметила Вика.
— Ну, еще ждать и ждать, пока мы в Неларне окажемся. — Лена отошла от окна. — Нам еще столько узнать надо… Эх, скорей бы летать научиться…
— Вот меня всегда интересовало: как драконы умудряются летать? — задумчиво сказала Дика. — Они ведь много весят. А крылья, я видела, не такие уж и большие… Ну, во всяком случае, особо с такими не полета-ешь, если сравнивать силу тяжести и прочее. Дракон, наверное, весит больше тонны, а размах крыльев — от силы метров восемь… Планировать — да, получится, а вот летать…
— Магия, скорее всего, — предположила Вика. — Не все поддается описанию нашей науки. У нас, на Земле драконы, грифоны, волкодлаки вообще сказкой считаются…
Дика кивнула, показывая, что приняла версию к сведенью.
— Тук, тук, я ваш друг! — задорно донеслось из-за двери, а затем в комнату вошел Лесов. Вика с Ленкой вскочили, показывая свою готовность к любым испытаниям.
— Вижу, вы уже готовы, — одобрил Иван и обратился к Дике. — Твой учитель ждет тебя внизу. Он уже в волчьем обличии, так что не стал подниматься.
Дика кивнула и, попрощавшись, побежала вниз.
— Ну, пошлите, — сказал Лесов. — Сейчас нам в Туманную долину. Пойдем пешком, нечего на мне постоянно разъезжать. Заодно вы сможете оценить, как увеличилась ваша выносливость…
Попасть в Туманную долину, как показалось сначала Вике, было не так уж сложно: нужно было лишь спуститься по узкой извилистой тропинки до небольшого ручейка, затем идти вдоль его течения, а там…
Вика стояла на краю обрыва и смотрела вниз. Не так уж и высоко, метров десять-двенадцать, до Ниагарского водопада не дотягивает, но все же… Ей совсем не улыбалось прыгать вниз. После пребывания в драконьем облике бесследно испарилась былая боязнь высоты, но оценивать опасность Вика умела. Грохнешься, так потом костей не соберешь.
— Что теперь? — спросила она.
— Теперь… Сейчас начнем первый урок полета. Летать по-настоящему вы сможете еще не скоро, а вот планировать… Обрыв совсем небольшой, как раз для первой попытки, да и внизу хорошее, ровное поле. Здесь всегда тренируются в планировании, — ответил Лесов. — Отойдите от края и коснитесь Амулета, одновременно послав мысль-ключ. Еще не хватало, чтобы вы свалились. Предупреждаю, будет довольно неприятно…
Вика встала на ровную площадку и, сжав зубы, коснулась кулона, произнеся про себя: «Драйкан!»
В этот же момент ее ослепила резкая вспышка боли, и Вика почувствовала, что падает. Она не потеряла сознание, но ощущения были не из самых приятных. Время словно замедлило свой бег, и Вика смогла полностью «насладиться» процессом превращения. Она ощутила, как ее человеческое тело на исчезло, оставляя место другому облику, настоящему, пока еще не материальному, но с каждой долей мгновения обретающем плотность, как наложились друг на друга пласты реальности… В следующую секунду Вика смотрела на мир уже другими глазами, синими, как сапфиры. Мир вновь стал гораздо четче, насытился всевозможными цветами и оттенками. Повертев головой, она увидела Ленку… нет, Мейтри. Наитель встала на лапы, расправила крылья, повертела головой. Боль медленно, огрызаясь редкими вспышками, отступала.