— Корин Джакомо, надеюсь, с моей стороны не будет слишком большой дерзостью спросить разрешения на танец с вашей невестой.
— Буду только рад, если моя невеста окажется в хорошей компании. Тем более, что Малкани давно все решили без нашего участия, — с понимающей улыбкой ответил Яго и протянул Анри руку Мины. Последней показалось, что ее только что передали, как ценный груз.
Взяв молодого человека под руку и пройдя десяток шагов к центру зала, Мина слегка смущенно остановилась.
— Я чем-то вас обеспокоил? — спокойно, но с участием спросил Анри.
— Ох, простите! Это все моя неуверенность в себе, — улыбнулась Мина. — Дело в том, что до сегодняшнего дня мне никогда не приходилось танцевать с таким высоким молодым человеком, как вы…
— Я понял, — с открытой мальчишеской улыбкой кивнул Анри и от этой улыбки в душе Мины сразу потеплело. — Со мной это довольно часто происходит, девушкам постоянно приходится говорить со мной, подняв голову вверх. Давайте, пропустим этот танец и прогуляемся по залу. Так мы выиграем оба. Вы успеете привыкнуть к моему росту, а я смогу насладиться вашим обществом чуть подольше.
— Спасибо. Правда, я не уверена, что вы действительно хотите насладиться моим обществом подольше. — Почувствовав себя свободней, и Мина решилась на более откровенный разговор.
— С чего вы взяли?
— Признайтесь, мое общество вам навязала матушка? Она старается сделать из вас примерного сына, поэтому хочет, чтобы вы развлекали гостей?
— Ну, раз вы призываете меня к откровенности, то почему бы мне не последовать вашей просьбе, — отвесив легкий ироничный поклон, начал Анри. — Признаюсь честно, это правда. Танец с вами мне навязала моя матушка. Но вовсе не потому, что хочет видеть меня примерным сыном, развлекающим ее гостей. А потому что хочет видеть меня женатым на вас. — От услышанного Мина чуть не споткнулась, и, остановившись, изумленно подняла на своего спутника глаза.
— Она хочет что?
— Маман хочет, чтобы вы стали моей женой. — Анри самодовольно улыбался и с наслаждением смотрел на растерянную девушку. Ему очень нравилось то, с какой искренностью и страстностью она на все реагирует. Эмоции так быстро сменяли друг друга на ее лице, как облака, быстро проплывающие по небу в ветреную погоду.
— Но я же помолвлена!
— Для нее это не имеет никакого значения. Я согласился на танец с вами, просто чтобы предупредить. Маман будет делать все для того, чтобы разрушить ваши отношения с Джакомо. Джельсамина, я очень прошу вас быть готовой к сплетням, скандалам, интригам. Все это в ближайшее же время посыплется на ваши несчастные головы, как из ведра. Когда маман ставит цель, она идет к ней любыми средствами.