— Для кого как, а я уже полтора часа, как гончая, по всему дворцу ношусь в поисках этой красавицы.
— А что случилось? — удивилась я.
— Принц рехнулся!
— Что?!! — с моим криком были солидарны и его родители.
— Что слышали. Я не знаю, как еще охарактеризовать его поведение. Он решил отказаться от престолонаследия.
— Он спятил?!
— Определенно, — кивнул Эрвиан. — Идем, может, ты хоть что-то сделаешь.
— А что я могу? — побежала я следом за эльфом, по пути торопливо прощаясь его родителями. — Подойди и двинь ему по куполу вместо меня.
— Если б я был уверен, что это поможет — обязательно сделал бы, и пусть после этого, хоть в темницу.
— Да что случилось-то? — ухватила я его за руку, тот приостановился, и мне удалось, наконец, перевести дыхание. — Не беги так, я в пыточных колодках, — приподняв подол, я продемонстрировала каблуки.
— А куда ты вообще так вырядилась?
— На праздник.
— Куда?!!
— Да вы что все, сговорились что ли?! — начала я злиться. — Значит, если с демоном драться — это нормально, а если на праздник веселиться — бездна изумления и возражений.
— Почему ты решила, что я против твоего веселья? Меня поразило, что ты хочешь развлекаться среди эльфов.
— Но других-то вариантов нет.
— Ну, знаешь ли!… Так, лучше промолчу, а то поссоримся, — тут он напрягся и стал затравленно озираться по сторонам.
Я с удивлением глянула сначала на него, а потом на то, что заставило «правую руку» кронпринца так заволноваться. К нам приближалась небольшая процессия: в центре двигалась красивая, роскошно одетая дама, а по обеим сторонам шли еще четыре эльфийки не в таких шикарных одеяниях и более бледных цветов. Знакомый прием. Моя кузина Лелена обычно так одевала свою «свиту», чтобы более выгодно смотреться на ее фоне.
— Мне отступить или остаться на передовой, — покосилась я на застывшего эльфа.
— Лучше останься в тылу для подкрепления.
— Эрвиан? — удивленно пропело прекрасное создание. — Разве ты не должен быть с Его Высочеством?
— Конечно, Виринея, именно туда и направляюсь.
— С ней? — она бросила на меня косой взгляд полный высокомерия.
— Именно.
— Ты как-то немногословен до неприличия.
— Я не вижу для этого повода.
Глаза красавицы злобно сверкнули и губы растянулись в ядовитой улыбке.
— Тебя разжаловали до постельничего?.. Я так и поняла! Принц решил перенести празднование Ночи феникса в свою спальню, а тебе поручено доставить основное составляющие праздника?
— Не ревнуйте, — решила я подать голос из «тыла», так как «основные войска», похоже, не были готовы к контратаке. — Когда будет празднование Шутихи