— Иллия! Не говори глупости. Чудо, что ты осталась жива, неужели при этом стоит вспоминать о каких-то туфлях. Я дам тебе другие и помогу сделать прическу. Хочешь?
— Я была бы очень рада.
И куда только вся усталость девалась, она буквально порхала вокруг меня, когда расчесывала волосы и закалывала отдельные прядки на затылке, что б не лезли в глаза. Она даже начала мурлыкать какую-то мелодию себе под нос.
— Всегда хотела, чтобы у меня была дочка, — чуть смущаясь, сказала Зельфиль, увидев мое удивленное лицо в зеркале. — У моих подопечных есть свои матери и от меня нужно только обучение. А так хочется заплести косу, помочь выбрать наряд к первому балу, рассказать, как подкрасить глаза и губы… Да мало ли еще женских секретов.
Пока госпожа Зельфиль помогала мне уложить волосы, чету Эл'ори пришел проведать еще один посетитель. В гостиной зазвучали мужские голоса. Один — Орвиона, а вот второй… тоже кажется знакомым, но вспомнить не могу.
— Ну вот и все, — сказала эльфийка, закрепляя последнюю шпильку. — Не хватает только капельки духов.
— У меня есть, спасибо, — мои слова настигли ее уже возле столика, где стояли разнокалиберные пузырьки.
— О, неужели?.. — Вид у нее был одновременно и смущенный, и разочарованный. Похоже, женщина решила полностью упаковать меня соответственно эльфийскому вкусу.
— Но я с удовольствием попробую что-то новое, — с натянутой улыбкой добавила я. Ладно, это не такая уж большая плата, за аренду платья и совсем уж ничтожное одолжение за доброту и отзывчивость.
Эльфийка вся аж расцвела и выставила переда мною с десяток пузырьков.
— Эти наиболее подходят молоденькой девушке, — объяснила она, — выбирай.
Мой выбор остановился на седьмом по счету флакончике: свежий, тонкий, прохладный аромат. Зельфиль тоже осталась довольна этим вариантом.
Первое что мне бросилось в глаза, когда мы вернулись в гостиную, это пустой поднос с закусками, который принес для меня Орвион. А потом я уже заметила Эрвиана, запихивающего последний кусок в рот и абсолютно игнорирующего неодобрительные взгляды отца.
— Сынок! — радостно вскрикнула госпожа Зельфиль. — Как я тебе рада!
Он развернулся, торопливо стряхивая с рук крошки, и тут увидел меня. Видно, мой вид не способствовал пищеварению, и последний кусок встал комом. Эльф закашлялся, сгибаясь пополам.
— Ты что не сказал-то? — прохрипел он отцу и к ужасу матери вытер об себя руки.
— Я предупредил, что у нас гости, — невозмутимо ответил Орвион.
— Но не сказал, что она!
— А это имеет значение? — брови Эл'ори-старшего угрожающе нахмурились.