Подобные размышления требовали такой невероятной сосредоточенности и столь огромных мыслительных усилий, что после четвёртого "сеанса планирования будущего" Фёдоров почувствовал себя полностью измождённым. Нечего и говорить, что это состояние было замечено его заботливой и проницательной матерью, вызвало нежелательные расспросы. Фёдоров, не терпевший никакой лжи в отношениях с родными, вынужден был изворачиваться и, сославшись на неотложные дела в Москве, отправился к Шебуршину. Перед отъездом зашёл в университет, подгадав время своего прихода так, чтобы как будто случайно встретиться с Викой. Но случилось так, что она и вправду увидала его первой.
- Ой, Алексей Витальевич! А я думала, что вы в Москве!
- Сегодня уезжаю, – ответил Фёдоров, заметив, что при этих словах тень печали появилась на лице Виктории. – Зашёл вот узнать, как у вас дела.
- У меня одни пятёрки! Так что, можно считать, поступила! – с гордостью ответила девушка и, немного помолчав, осторожно подбирая слова, спросила: – А вы. ещё приедете. навестить свою маму? – И тут же, спохватившись, поняв, что раскрыла свой интерес к нему, не дожидаясь ответа, заторопилась: – Вы ведь мне так помогли! А я ещё хотела посоветоваться. насчёт учёбы.
Фёдорова такое развитие событий вполне устраивало. Широко улыбнувшись, он ответил, внимательно следя за выражением лица собеседницы:
- Тут иное, Виктория Петровна. Приезжать к маме больше не собираюсь . (Выражение скрываемой печали вновь появилось на лице Виктории). Мне сюда шеф звонил. В общем, месяца через два перееду сюда насовсем! – И, заметив выражение радости на лице Вики, он предложил: – Ну, что же, может быть, пройдёмся, немного поговорим о предстоящей учёбе?
- О! Давайте! У меня столько вопросов.
Около часа они провели в кафе, неподалёку от университета, беседуя отнюдь не только о предстоящем студенчестве. Алексей умело, используя свои знания о Виктории, направлял беседу в интересное для неё русло, одновременно закрепляя интерес собеседницы к самому себе. При этом ему приходилось избегать опасности получить прямой вопрос о своём должностном положении. Он знал, что недомолвки не пройдут, а прямая ложь будет тут же разоблачена его чуткой и наблюдательной собеседницей. Всё это он расскажет ей потом, уже работая здесь, а пока нельзя: слишком большая разница в социальном положении может оттолкнуть Вику. До опасных тем, по счастью, дело не дошло. Взглянув на часы, Фёдоров оборвал себя на полуслове.
- Ну, всё! Стоп! Так я и на поезд, чего доброго, опоздаю!– сказал он, поднимаясь из-за столика, стоявшего в уютном уголке кафе, и вглядываясь в глаза собеседницы. Уловив в них грусть, он счёл возможным достать из кармана заранее заготовленную библиографическую карточку, на которой записал свой московский адрес и домашний телефон.