Да, действительно, дача у вас чудесная. Я был в мансарде. Какой чудесный вид открывается сверху на пруд и лес.
О да, — оживилась хозяйка, — в доме три комнаты, не считая мансарды, да ещё во дворе кухня и баня. Отдельно душ и туалет. Но мы ещё успеем осмотреть все это вместе с вами.
«Вот это новость! Если она захочет расправиться со мной, к примеру, в бане, то рядом никого не будет, и надо рассчитывать только на себя».
Журавская налила вина ему и себе. Произнесла тост за судьбу, познакомившую их, и выпила первой. Чуть задержавшись, Смелков последовал её примеру и прислушался к своим ощущениям: вроде бы ничего страшного. Обедали недолго. Смелков произнес новый тост за хозяйку столь прелестной дачи. А Галина Сергеевна, в очередной раз наполнив рюмки, многозначительно провозгласила:
— За успех того дела, ради которого мы сюда приехали.
Зная об истинной цели хозяйки, Смелков внутренне содрогнулся.
От выпитого вина и еле сдерживаемого волнения лицо женщины раскраснелось, глаза возбужденно заблестели. Смелков интуитивно почувствовал приближение развязки.
Встав из-за стола, Журавская торжественно предложила:
— Ну а теперь займемся оценкой моей дачи.
— Зачем? Я не собираюсь её покупать.
— Тем более вы должны знать, чем можете завладеть в случае моей смерти.
— Такой цветущей женщине незачем, да и рано думать о смерти.
— Я-то как раз и не думаю. Но давайте приступим к делу.
«Вот оно, начинается» — Смелков почувствовал холодок, пробежавший по телу.
— Оценивать все будем по отдельности.
Журавская подошла к старому комоду и, достав тонкую тетрадь, раскрыла её. Смелков заглянул через её плечо и увидел аккуратно расчерченную таблицу. В разлинованных графах слева были обозначены все комнаты, хозяйственные постройки, погреба. А справа стояли цифры, по-видимому, означавшие субъективные оценки предыдущих претендентов. Заполненных колонок было не три, а четыре. Для Смелкова это была неожиданность: видимо, здесь побывало до него не трое, а четверо женихов.
Журавская, взяв в руки карандаш, приготовилась и объявила, словно на аукционе:
— Комната-гостиная на первом этаже!
Смелков назвал явно завышенную цену. Продолжая перечислять свои владения и записывать называемую Смелковым стоимость, женщина удовлетворенно улыбалась, не то одобряя оценки, не то убеждаясь в собственной правоте относительно притязаний гостя.
Закончив с комнатами в доме, хозяйка предложила выйти и провести осмотр всех хозяйственных построек, непосредственно на месте. И тут Смелков догадался посмотреть последнюю графу в таблице: напротив записи «кухонная постройка» не было никаких оценок. Поверяя свою догадку, спросил: