— Понятно: битым! — хохотнул Иезул.
Потом они еще долго рассказывали, как тут хорошо и вольготно живется. На вопрос, «а как же пришельцы?», говоруньи признались, что им не приходилось раньше сталкиваться с нечистью — старшие всегда заботились о том, чтобы молодежь не оставалась без присмотра. Так же они признались, что поселение не выстояло бы без помощи пограничников.
Неизвестно, как долго тянулся бы еще этот разговор, если бы Влад не решил, что пора отправляться в дорогу. Вставая, он заметил, что из кармана выпала его новая лазерная указка.
— Смотри, Иезул, какую штучку я себе смастерил! Помнишь, я тебе говорил о Разведчице? Так вот решил себе такое же оружие завести, — с этими словами землянин повторил трюк со срезанием кроны стоящего вдалеке дерева. Луч, правда, не был виден так отчетливо на дневном свету, но эффект от этого был не меньший. Все зрители озадаченно уставились на дерево, которое вдруг без лишнего шума и пыли потеряло треть кроны.
Первым очнулся Иезул и, не дав девицам снова начать болтать, обратился к напарнику:
— Неплохо! Слушай, помоги-ка мне встать. Я хотел на лодку посмотреть…
Влад, немного разочарованный тем, что не заслужил похвалы инквизитора, молча подал руку и повел опирающегося на него друга к берегу. Инквизитор зачем-то прихватил свой меч, несмотря на то, что железяка явно затрудняла передвижение. Когда они добрели до лодки, и прибрежные кусты скрыли девиц из видимости, инквизитор удержал Влада за плечо и, как-то необычно серьезно взглянув в глаза, произнес:
— Постой, новичок. Не обижайся, что я не похвалил твою пулялку. Знай, что никто из людей даже здесь не сможет такой милой игрушки придумать, иначе всех пришельцев давно бы порубали в капусту. Но дело не в том…
— А в чем? — Влад не выдержал торжественного тона монаха.
— Помнишь, я тебе еще вначале нашего пути сказал, что имею свой интерес в этом походе, но не сказал, какой?
— Помню, конечно. Но каждый имеет право на свои тайны… — землянин пожал плечами, ничего не понимая.
— Так вот, настала пора сказать тебе, зачем я за тобой увязался…
— Кажется, это я за тобой…
— Помолчи и слушай, — мягко перебил Иезул, затем неловко плюхнулся на одно колено, а на другое положил свой меч, немного помолчал и торжественно произнес. — Влад, я не знаю, какие традиции должны приличествовать этому случаю… да и никто не знает, поскольку такое случается редко и совершается тайно. Но по слухам, у каждого пограничника есть в этом мире свой опорный. Так вот, я, коленопреклоненно прошу принять меня твоим опорным. Обязуюсь верно служить и никогда не предам твоих интересов, каковы бы они не были…